Ещё большее удивление у меня вызвало присутствие лорда Нортхэрда, с безмятежным лицом сидевшего между двумя почтенными старейшинами, и кивавшего головой на их слова. Так вот он, оказывается, куда подевался! Заранее себе место забронировал в первых рядах.

Только я хотела возмутиться по этому поводу, но подумала и решила – какая, в принципе, разница? Рано или поздно всем и так станет всё известно. Алитриум, не та вещь, которую можно спрятать в кармашек и никому не показывать. Наоборот, пусть знает, что очень скоро я стану довольно обеспеченной дамой. Эта мысль придала мне решительности.

– Уважаемые старейшины, Ваше Высочество! Я не просто так просила уделить мне время, отрывая вас от важных государственных дел. Прежде чем я озвучу цель своего визита в Подгороное, позвольте преподнести вам небольшой дар в благодарность за столь радушный приём! – на этих словах Рэдвел передал мне одну шкатулку, которую я и поставила на стол, открывая её.

Пусть шкатулочка и была небольшая, но внутри был минзел, тот самый, который просто бесценный, а ещё я щедро отсыпала туда жемчужин, подаренных Акинаром. По сути, подарок для гномов был полностью укомплектован из даров Повелителя водного народа… ну, а что мне было делать? Не редьку ж с капустой им дарить, в самом деле? Телега с запасами, заботливо собранными Миссой, и так перекочевала в замковую кухню.

– Вы дарите нам камни? – не удержался Тарин, заглядывая в шкатулку и выуживая оттуда серенький невзрачный камушек, с яркими зелёными точками. – Так у нас таких камней, хоть самим телегами одаривай каждого встречного.

– Святая Симирилла! Это же минзел! – выдохнул один из старейшин, убелённый сединами гном, явно повидавший на своём веку, куда больше молодого наследника, и ловко перехватывая камушек у недовольно сдвинувшего брови Тарина.

Карий же, наоборот, с довольным выражением лица поглаживал бороду, старейшины принялись живо обсуждать ценность такого дара, а Нортхэрд тщательно старался скрыть удивление, переводя взгляд с минзела на меня и обратно.

Ха! Знай наших!

Когда ажиотаж, вызванный минзелом, видать, и вправду дорогая и редкая вещь, немного приутих, я продолжила:

– Я хочу предложить вам деловое сотрудничество, которое принесёт не только прибыль, но и увековечит наши имена в веках! Ничего нового или предосудительного, знакомое вам занятие, которое заиграет свежими красками и вызовет потрясение не только в Теорсии, но и в соседних государствах! Самые высокие рода всех империй и королевств будут выстраиваться в очередь, дабы получить это в свои руки! Немыслимая прибыль, уважение, возможность показать всё своё мастерство… – завлекала я внимательно слушающих меня представителей Подгорного Царства.