* * *

Следующие дни прошли в какой-то сумасшедшей гонке.

С утра нас уже осаждали старейшины со свитками и списками наперевес. Уважаемый Руфран, придавленный моей оказанной честью возглавлять этот проект, терялся перед убелёнными сединами и наседавшими на него с высоты своего опыта и знаний представителями Совета. Пришлось принимать во всём живейшее участие и спорить едва ли не до хрипоты, отстаивая будущие проценты прибыли. Ещё и работать не начали, а деньги уже поделили. Чего уж не отнять у гномов, так это усердия, торговались мы до последней медяшки с таким азартом, словно королевство было на кону.

В итоге – все остались довольны: я – оговорёнными условиями, по которым представители Подгорного брали на себя полностью все расходы и по восстановлению посёлка, и по запуску работы шахты, половину которых я им возмещу с будущей прибыли, плюс гномы получали право на обработку восьмидесяти процентов добываемого алитриума, и прибыль пятьдесят на пятьдесят; представители Подгорного – моей персоной, не уступающим им в искусстве вести переговоры, и самим процессом торга, процентом прибыли и алитриумом, который, по сути, весь будет проходить через их руки. Договора подписали на пятьдесят лет… это, конечно, не тысячелетние обязательства, но тоже неплохо. С моих двадцати процентов я планировала часть алитриума отложить на визит к Его Величеству Норвуду, там тоже обязательства имелись, ну и Дарвурду я обещала. В отличие от некоторых чешуйчатых, забывших о моей персоне, я о нём и своих обещаниях помнила.

Честно говоря, нельзя сказать, что я получила исключительно выгодные условия, но у меня не было базы ни для добычи алитриума, ни для его переработки, мастеров тоже не было, и главное, у меня не было средств всё это организовать. А у гномов было всё это и даже больше – у них были знания! Так что сейчас меня всё устраивало. Уважаемые мастера гномьего царства организуют всё в лучшем виде без моего участия, а господин Руфран присмотрит. Пусть, он пока и робеет перед старейшинами, но время от времени пытается им возражать… ничего, голос окрепнет и опыта наберётся.

В перерывах между бесконечными списками инструментов, провианта, материалов и смет на всё это я всё-таки выбралась полюбоваться красотами Подгорного и облегчить свой кошелёк. В сопровождении неизменного Рэдвела и ставшего моей второй тенью Шартара мы очень плодотворно погуляли по лавкам и я, наконец-то, обзавелась новой обувью. Две пары новеньких кожаных ботинок, коричневые и чёрные, высокие, со шнуровкой, блестящие такие… в общем, я не смогла устоять против такой красоты. Пара домашних туфель, одни светлые, более нарядные и обычные тёмно-серые, тоже получили новую хозяйку в моём лице.