– Вы красиво говорите, леди Эйшар, но пока нам совершенно непонятна суть вашего предложения. Мы, знаете ли, любим, чтобы всё по полочкам было разложено, порядок, значит, во всём был. – прищурился на меня ещё один старейшина, с медными волосами и кустистыми бровями, пронзая меня острым взглядом из-под этих самых бровей.

– Понимаю и разделяю ваши убеждения. Сама предпочитаю порядок во всём. Уважаемый господин Смартик, будьте любезны, покажите, о чём идёт речь, – повернулась я к своему гному, делая приглашающий жест рукой.

Да, именно мой гном! Потому как договором о найме связаны, это раз, да и общая тайна имеется – это два, не говоря уже о перспективах, которые вот прямо сейчас откроются перед Руфраном.

Прекрасно осознавая всю важность происходящего момента, господин Смартик приосанился, его борода торжественно улеглась на мощную грудь, и её хозяин таким же торжественным шагом направился к старейшинам.

Его короткий, но полный достоинства путь, я проследила восхищённым взглядом, а потом, едва шкатулка коснулась стола, уставилась на Нортхэрда. Как другие отреагируют, и так было понятно, но вот реакция беловолосого демона мне была крайне интересна.

Все присутствующие уставились на шкатулочку… Руфран, помедлив пару мгновений, эффектным жестом откинул крышку и тишина воцарилась в Малом зале собраний Подгорного царства.

Ну, примерно такого я и ожидала, поэтому расплылась в торжествующей ухмылке, под стать лорду Нортхэрду, который, словно что-то почувствовав, быстро вскинул на меня взгляд и… треск дерева раздался совершенно неожиданно и был просто оглушительным в повисшей тишине.

Всемилостивые Боги, да Нортхэрд не только уничтожением моей мебели промышляет.

– Доэран? – удивлённо спросил у замершего в одной позе представителя рода Тшерийских Карий, да ещё с места своего приподнялся, чтобы, значит, лучше рассмотреть причину столь странных звуков.

– Всё в порядке, – прошипел этот любитель портить чужое имущество.

– Хммм… – озадаченно протянул черноволосый Правитель Подгорного.

– Леди Эйшар! Алиртиум? – почему-то шёпотом спросил у меня тот самый медноволосый старейшина, который требовал разложить всё по полочкам, и который совершенно не обращал внимания ни на что вокруг, полностью сосредоточившись на содержимом шкатулки.

– Как видите, – гордо так указала рукой на два малюсеньких кусочка магического металла, которые с таким трудом добыл нам уважаемый Руфран.

– Не может быть!

– Алитриум!

– Боги благословили вас, леди Аэрита!

– Алитриум стоит сумасшедших денег!

Словно по команде заговорили все и сразу, с невообразимым трепетом в руках и подсчитываемой прибылью в умах, старейшины стали передавать два драгоценных кусочка друг другу.