— Ты будущий король Айзенвейла. Все кланы в итоге будут принадлежать тебе, и это чудо, что Фэйрвейн до сих пор независим. Долго это не продлится, поэтому нет, я не хочу жить без клана. Я хочу жить в Залесье или даже в Блекхейвене и иметь работу.

От его слов в груди у меня вспыхнуло тепло. Неужели он действительно освободит меня?!

— Что за?..

Он снова поцеловал меня в шею, но на этот раз сильно, с нажимом, почти с зубами, оставляя след. Я зашипела.

— Ты будешь моей женщиной после того, как я освобожу тебя?

В голосе не прозвучало ни единой эмоции — словно ему было всё равно, что я отвечу. Но руки, так крепко державшие меня, говорили об обратном.

— Нет.

Я даже не стала объяснять — причин было слишком много.

Позади — ни звука. Ни реакции. Но я всё ещё надеялась, что он скажет, что отпускает меня. Ведь не случайно же спрашивал о моих планах? Сколько бы я дала, чтобы залезть ему в голову!

С каждой секундой затягивающееся молчание говорило мне об обратном. Он не отпустит меня. Разочарование, исчезнувшее, когда он спросил, останусь ли я в клане будучи свободной, вновь подняло свою страшную голову.

Я вырвалась из его рук — в этот раз ярл не сопротивлялся — и, даже не оборачиваясь, начала одеваться. Райлен за моей спиной был совершенно бесшумен. В какой-то момент я даже повернулась, чтобы убедиться, что он всё ещё здесь.

Во взгляде мужчины полыхал целый коктейль эмоций. Ярость. Сожаление. Похоть. Горечь, и что-то ещё, чего я не могла понять.

Райлен резко шагнул ко мне, потянулся к рабскому ошейнику и расстегнул его за секунду. А потом, не сказав ни слова, развернулся и скрылся в спальне, громко хлопнув дверью — так, что казалось, весь Блэкхейвен содрогнулся.

Я свободна!

***

Через шесть часов я с Орином готовилась к отъезду. У меня всё ещё оставались свободные недели, и теперь, не будучи рабыней, я могла сама отправиться к реке Драуге, набрать бризоцвета и сварить отвар. Драуга находилась на дружественных землях, но я там, конечно, никогда не бывала.

— Элла!