Отправилась в путь за несколько часов до заката, попрощавшись со своим бывшим отрядом. Дорога вилась между скалами и поросшими мхом холмами, ускользая то в тень, то в золото позднего северного лета. Воздух — терпкий, пропитанный смолой и прелой листвой, а свет уже не ласкал, а косо скользил по веткам, будто сам уставал. По пути иногда встречались сборщики ягод с плетёными корзинами, крестьяне с согбёнными спинами или караваны.

Будто и не было страшного и внезапного нападения на деревню Бориус и замок герцога Дрейгорна, будто не гибли люди с обеих сторон. Конечно, это было не так — просто вылазка готовилась в глубокой тайне. Райлен и ярл Ярвен будут ещё долго расхлёбывать последствия того провала. А может, и не провала — чёрт знает, каких целей они добивались. Это не моё дело.

Мне нужно думать о Синье и о ярле Гудруне — попытаться понять, где он мог скрыться и как. В то, что Гроа мне врала, я не верила, но она вполне могла не знать всей правды. Похоже, в деревне случилось что-то серьезное в считанные дни до моего приезда. Ведь тот торговец, что повстречался нам по дороге, уверял, что ярл Гудрун присягнул добровольно…

Слух не сразу, но уловил грохот копыт за моей спиной — и я резко вынырнула из собственных мыслей.

***

Райлен приближался ко мне на своём иссиня-чёрном коне.

Совершенно один, без сопровождения. На крупе животного я заметила несколько забитых сумок — до смешного похожих на мои.

— Ты уже ужинала? — спросил он, подъезжая. Так, словно между нами никогда не было конфликтов, словно мы были одним отрядом. Или и вовсе семьёй.

— Видимо, нет, — тихо хмыкает он, ловя мой полный недоумения и подозрения взгляд. — Вставай тогда на лагерь, я поймаю нам утку или кролика.

И, не говоря больше ни слова, умчался вдаль, будто так и было задумано.

Никакого лагеря я сегодня не планировала — собиралась добраться до ближайшей деревни и заплатить за место где-нибудь на сеновале или хотя бы на скамье. Поэтому, хмыкнув, я поехала дальше, невольно поражаясь тому, как легко Райлен просто бросил свой отряд.

Интересно, не потому ли Иво ругался, что Рей оставил его за главного? Эта мысль вызвала у меня неожиданную улыбку.

Райлен догнал меня через час и выглядел настолько довольным, будто изначально рассчитывал, что я окажусь именно здесь — далеко от того места, где он велел разбивать лагерь. В одной руке он держал жирную утку, и, поравнявшись со мной, мирно предложил:

— Уже почти совсем темно. Поможешь мне развести огонь?

— Уверена, ты и сам прекрасно справишься, — спокойно ответила я.