«Ведьма», «отродье Хеттра», «разрушительница» — те немногие эпитеты, что передал мне хольд Ове. Остальные он благоразумно умолчал, но я могла додумать и сама.

Многие и впрямь верили, что, убив меня, всё вернётся на круги своя. И Райлен рвал и метал, готовясь чуть ли не немедленно идти на Скайхельм войной — даже без доказательств, что за нападением стоял ярл Ярвен.

И он был не единственным, кто готовился. В Блекхейвене с не меньшим рвением собирал войско Иво.

Число воинов в клане будто бы удвоилось — казармы были переполнены, по улицам сновали новобранцы.

— Я немедленно хочу узнать, что в послании от Ярвена, Дани, — жёстко произнёс хмурый и напряжённый Райлен. Последние несколько суток он почти не отходил от меня и не сомкнул глаз, даже несмотря на то что я постоянно была надёжно защищена плотными щитами.

Эта поездка — через десятки деревень — наверняка запомнится людям надолго. Они знали, кто скрывался за щитами. Но разумно не нападали. Хотя Райлен был уверен — дай им шанс, и я давно была бы мертва.

— Конечно. Я буду с Синье и Орином, но приду к тебе минут через двадцать, — сказала я.

— Нет, лучше отдохни, убедись что комната надежно…

— Не обсуждается, Райлен. Мы в этом вместе. И, знаешь ли, меня очень даже волнует, что написал тебе тот, кто мечтает видеть меня мёртвой.

Синье и Орин жили здесь, в Блекхейвене, последние две недели — и были вне себя от тревоги.

Как иначе? До них, как и до всех, доходили слухи о том, что я разрушаю Север. В какой-то момент Орин даже подрался с деревенским мальчишкой, громко заявив, что я сделала для клана Блэкторн больше, чем леди Бриджид смогла бы сделать даже в теории за всю свою жизнь.

Спокойствие...

Я старалась сохранять спокойствие, но внутри всё пылало от гнева — порой я всерьёз желала сжечь Ярвена собственноручно.

Забудем о его личной неприязни ко мне. Но почему он с таким упорством стремился подчинить себе Райлена? Почему, даже теперь, когда их союз, очевидно, завершился, он не мог просто отступить, как это сделали остальные ярлы

— Что ты собираешься делать, Дани? — с тревогой спросила Синье. Её жизненный опыт всегда подсказывал прятаться, искать тихие и безопасные решения. — Люди говорят, что ты заколдовала ярла Райлена, что свела его с ума и приведёшь Север к гибели. Нужно отсидеться в стороне, может быть, через год всё утихнет. Может, вновь изображать мужчи…