Почему Ярвен выбрал это место для встречи? Чтобы напомнить остальным о предсказании Халвэ? О том, что Сольвейг — «плоть огня, рождённая в гневе вулканов»? Или чтобы потом списать любые «огненные» проблемы на извержение?

Он всегда умел управлять людскими настроениями — извращать суть событий, подменять истину, направлять поток истории в нужное русло.

Они пробрались в дом через проход для слуг, ловко отвлекая двух стражников шумом вдали, а затем, столь же бесшумно, поднялись на второй этаж — туда, где за массивными деревянными дверями Райлена уже ожидали.

Одного.

— Ярлы! — громко бросил Райлен, распахивая дверь пинком, как и подобает варварам и дикарям. — Какая встреча!

Присутствующие тут же повскакивали, стулья заскрипели, массивное кресло, стоящее справа, даже упало — с таким грохотом, что его, наверное, слышали даже в Блэкхейвене. И под этот шум вслед за Реем проскочила и Дани, сразу же стягивая с себя капюшон, снимая плащ — волнуясь, что он будет сковывать её движения.

Глаза Дани оставались закрытыми — она слушала каждое движение. Наверняка она «видела» и Бриджид, что находилась здесь, в самом углу комнаты, одетая вся в красное и даже с красными лентами в волосах.

— Не один! Шлюху свою привёл! — выкрикнул один из ярлов, грубый голос которого Рей не узнал. Возможно, договор о добровольном подданстве с ним подписывал сам Ярвен.

Мужчина был толст, неопрятен, с большим мягким животом и спутанной бородой. Он тут же вскочил и кинулся на Даниэлу. В тот миг Рей ощутил, как внутри него всё сжимается от страха за девушку, и едва сдерживал порыв разнести это место на куски.

А ведь они столько раз уже всё обсудили…

Для Дани это была лишь игра — она легко увернулась от его руки, не открывая глаз, извлекла тончайший меч и встала на расстоянии шага, вытянув вперёд руку.

Лезвие замерло вплотную к крупной шее напавшего. На дряблой коже уже проступили крошечные капли крови.

Все присутствующие замерли, напряжённо глядя на высокую девушку с пламенными, огненными волосами, облачённую, как подобает северному воину, с оружием, закреплённым в нескольких местах. Дани стояла спокойно — даже её дыхание не сбилось, высокая грудь двигалась еле заметно, в то время как её противник покраснел от натуги, гнева и неверия.

***

Даниэла из клана Блэкторн.

— Вы пригласили меня на совет сорока ярлов, Ярл Ярвен, — мрачно произнёс Райлен. — Сказали, что совет будет решать будущее Айзенвейла.