Примерно через два часа после рассвета леса Хелканара озарило присутствие Сайона, и тревога в его голосе эхом отозвалась в моей груди.

– Нужно поторапливаться!

Он окутал нас своим светом, и когда тот померк, мы оказались у входа к сердцу Матушки-Земли. Огромный камень, который ранее передвинул Ист, вернули на место – возможно, Ее божок. К счастью, Сайон убрал его взмахом руки: повторных усилий сердце Иста могло не выдержать. Встревоженная этой мыслью, я положила руку божку на плечо.

Когда я оглянулась на Сайона, чтобы его поблагодарить, он внезапно отпрянул и согнулся – так, словно его ударили в живот. Лившийся в каньон солнечный свет замерцал. Я кинулась к нему, но без кристаллического щита не смогла приблизиться.

С головы до пят прокатилась волна ужаса.

– Сайон, что…

– Идите! – поторопил он, подняв голову и взглянув на меня сквозь завесу золотистых волос. – Я справлюсь.

Тью принялась суетиться вокруг него. Я посмотрела в небо – никаких взрывов или необычных полос света, тем не менее я знала, что вторая часть Сайона ранена. За время моего отсутствия сражения не прекратились. Луна не сидела сложив ручки в перерывах между нашими встречами.

Тью покачала плоской головкой.

– Ему нужно вернуться. Я посторожу вход.

Я словно приросла к земле, однако Зайзи схватила меня за руку.

– Отпусти Его.

Я поймала взгляд Сайона, а затем он исчез.

– Нам. Пора, – кивнул Ист, опираясь на свой посох. – Веди. Нас.

Прерывисто вздохнув, я проверила, все ли надели созданные руками бога цепочки и на месте ли осколок сердца – от него на коже образовались вмятины, напоминающие ожоги, – и вошла в чудесный туннель, ведущий прямиком к сердцу Матушки-Земли.

Путешествие прошло точно так же, как и в предыдущий раз. Зала с сердцем совсем не изменилась. Вытаскивая из-за пазухи осколок, я отчасти чего-то ожидала: что сердце задрожит от близости недостающего кусочка, что ворвутся демоны и остановят меня, что появится Луна и унесет меня прочь. К горлу подкатила тошнота от внезапной мысли: вдруг Луна меня одурачила и отдала вовсе не настоящий осколок и теперь с нетерпением ждет, когда я потерплю неудачу.

Нет, очередного провала я не переживу. Возможно, именно поэтому Матушка-Земля спала так долго – она тоже понесла слишком много потерь.

Я приблизилась к сердцу. Встала на колени. Ощупала теплый камень в поисках трещины. Он казался подходящего размера. Прежде чем вставить осколок, я прижалась лбом к топазовой вене и взмолилась: