Сиони подбежала к Эмери. Вторым шаром она спалила удерживавшие его путы.
Когда заколдованные кишки лопнули и шмякнулись на пол, Эмери сделал вдох и застонал. Собравшись с силами, Бумажный маг нащупал на своем плече волосяное лезвие, вырвал его из раны и зажал ладонью разодранную плоть.
– Нужно… мое пальто, – прошептал он, растерянно глядя на пылающий шар в руке Сиони. – Заклинания…
– Лестница, – предположила Сиони. – Он вошел с черного хода!
Вдруг глаза Эмери расширились. Схватив Сиони за локоть, он потащил ее за колонну: там, где они только что стояли, пролетели красные метательные звезды. Ударившись о колонну, снаряды превратились в кровь, которая забрызгала стену.
– Разделись! Гори! Зажигай! – скомандовала Сиони.
Пламя вновь распалось на отдельные фрагменты.
Один шар Сиони приберегла для себя, а второй швырнула в Сараджа. Потрошитель отпрыгнул в сторону: огонь опалил металлические каркасы больничных коек.
– Иди! – закричала Сиони. – Найди заклинания! Я удержу его!
– Сиони!
– Иди!
Держась за плечо, Эмери поковылял к двери, ведущей на лестницу.
Набросив на огненный шар заклинание вертушки, Сиони направила его к колонне, за которой укрылся Сарадж. Огонь развернулся в цветок с четырьмя лепестками, которые метались по плиточному полу, заставив Сараджа отойти еще дальше.
Ярко вспыхнуло разлитое масло.
Держась за ожерелье, Сиони протараторила формулу разрушения Привязки с бешеной скоростью.
Превратившись в Осветителя, она кинулась к окну и сорвала тяжелое муслиновое полотнище. Может, кто-нибудь увидит огонь и позовет помощь.
– Влево! Рассыпься! – скомандовала Сиони, вступая в новый магический контакт.
Стекло распалось на сотни осколков, которые, повинуясь взмаху руки Сиони, устремились к Сараджу. Блестящие дротики, ударяясь о стены, колонны и пол, звенели в воздухе.
Один вонзился между ребрами Сараджа, прежде чем маг смог укрыться.
– Kutiya-a![5] – завопил Сарадж.
Сиони рванулась к соседнему окну, но ее ноги внезапно подкосились. Она рухнула на пол, едва успев сгруппироваться.
Сиони попыталась встать, но не смогла пошевелиться.
Ее парализовало.
– Ты кое-что забыла, котенок, – произнес Сарадж, тяжело дыша. – Я коснулся твоей кожи. Я
Потрошитель показался из-за колонны, держась левой рукой за окровавленный бок.
Указательный и большой пальцы его правой руки были скрещены: наверное, именно таким образом Сарадж удерживал заклинание, которое только что применил.
Сиони отползла назад. Скосила взгляд на липкую лужицу, над которой еще теплился огонек. Если бы она могла применить его…
Держась за ожерелье, она нащупала мешочек с песком, но обнаружила, что ее язык и губы тоже оцепенели. Заклинание действовало и на ее речь.
– Хватит, котенок, – сказал Сарадж.
Он оперся на колонну и начал что-то напевать. Ладонь, лежащая на ране, заблестела золотом, и через несколько мгновений Потрошитель выпрямился во весь рост. Сараджа исцелила магия Крови.
Потрошитель шагнул к Сиони, но сделать ничего не успел: по комнате раскатился выстрел.
Сарадж громко ахнул, его руки взлетели к груди, закрывая новую, уже огнестрельную, рану.
А к Сиони тотчас вернулась способность двигаться.
Она вскочила на ноги, а Сарадж повалился на плиточный пол.
Резко обернувшись, Сиони увидела в дверях Эмери. С дымящимся пистолетом. На нем было пальто цвета древесного угля, а на плече висела сумка Сиони.
Сарадж пока не подавал никаких признаков жизни.
– Эмери, – выдохнула она и подвинулась к Сараджу, глядя на него и ожидая, что он сейчас ухмыльнется и все повторится заново.
Но Потрошитель оставался неподвижным. Его остекленевшие глаза таращились в потолок.
Сиони кинулась к Эмери и обхватила его за талию. Бумажный маг оказался способен обнять ее, впрочем, пистолета он не выпускал.
Сиони подалась назад и с опаской оглянулась на Сараджа.
– Я и не догадывалась, что ты настолько меткий стрелок.
– Я – нет, – ответил Эмери и, скривившись от боли, отдал ей сумку.
Сиони надела магическое ожерелье на шею.
– Надо бежать отсюда, Эмери! Сараджа разыскивает полиция! Может, «бобби» находятся где-то рядом! А вдруг они следили за происходящим через окно, тогда сейчас они будут здесь и… – зачастила Сиони.
– Подожди, – перебил ее Эмери.
Сиони умолкла.
– Свет, – прошептал Эмери, глядя на чудовищные фонари. – Со смертью Потрошителя его заклинания должны перестать действовать.
У Сиони ком подкатил к горлу. Она опять посмотрела на Потрошителя, распростертого на полу, и оцепенела. Тело Сараджа сотрясалось от конвульсивного смеха.
– Совершенно верно, – произнес до отвращения знакомый голос с сильным акцентом.
Сарадж с хрипом и хлюпаньем поднялся на ноги.
Он двигался медленно и разболтанно, как тряпичная кукла.
Но спустя секунду Сарадж ловко погрузил свои пылающие золотом пальцы в собственную грудь и вынул оттуда неподвижное сердце.
Сиони почувствовала во рту горький привкус желчи.
– Вот чем полезно иметь два сердца, Тейн, – сообщил Сарадж с булькающим смехом и бросил ненужный комок плоти в угол. Пробоина в его груди уже заросла. – Мое почтение магичке Кантрелл.
Эмери зарычал и метнулся вправо, полы пальто взвились у него за спиной, как крылья. Из руки Бумажного мага вылетело и завибрировало взрывное заклинание.
Сиони отбежала к окну. Когда прогремел взрыв, она зажала уши ладонями. На ее голову посыпался град осколков, но она велела им застыть в воздухе. Краем глаза она видела Сараджа и повелела острым стеклам обрушиться на Потрошителя.
Необходимо заставить Сараджа непрерывно двигаться и думать только о самозащите, иначе он набросит кровавое заклинание на Сиони! Или на Эмери. Стоит позволить Сараджу сосредоточиться, и они с Эмери сразу же погибнут.
Сиони помчалась к лестнице. Она продолжала перебирать подвески, бряцающие на бечевке, и выкрикивала слова заклинания. Теперь она превратилась в Плавильщицу.
Сиони хотела взять пистолет, который Эмери выронил в момент взрыва, но…
…комната заходила ходуном, и у Сиони закружилась голова. Потеряв равновесие, Сиони чуть было не упала.
Но сотворил магию не Потрошитель, а Эмери.
Заклинание искажения. В кулаке Эмери трепетала бесформенная, как медуза, бумажка.
Сиони сделала два шага и плюхнулась на пол. Холодные плитки меняли очертания и вздыбливались. Контуры пистолета расплывались, как масляные пятна на поверхности воды.
Напрягшись из последних сил, Сиони дотянулась до оружия и схватила рукоять пистолета. Комната постепенно обрела свой прежний облик. В воздухе повис кровавый туман – остатки от заклинания, нацеленного на Эмери.
Частично преодолев эффект искажающего заклинания, Сиони встала и вскинула пистолет.
– Привлекаю! – воскликнула она.
Магия заструилась в металле и рванула к себе предметы, сделанные из сплавов. Запонки в манжетах сорочки Сараджа выскочили из петель, давным-давно потерянные иглы взлетели в воздух из щелей в полу. Даже больничные койки с обгоревшей краской сдвинулись с мест и помчались через всю комнату, ударив Сараджа под колени и заставив Эмери спрятаться за колонну, чтобы его самого не сбило с ног.
Сиони отшвырнула оружие и отскочила в угол. Не хватало еще, чтобы звенящая куча металла обрушилась прямо на нее. Иглы и запонки посыпались на пистолет, как будто притянутые к нему магнитом.
Сарадж исчез в водовороте красного дыма и возник за спиной Эмери.
– Сзади! – крикнула Сиони.
Эмери повернулся и рыбкой бросился на пол, на какие-то дюймы уклонившись от Сараджа. Промахнувшийся Потрошитель хлопнул ладонью по колонне, оставив кровавый отпечаток, а Эмери пнул Сараджа в голень.
Потрошитель свалился.
Сиони вцепилась в больничную койку. Эмери приготовился к атаке. Сарадж схватился за ушибленную голень и что-то шептал. Его кожа засияла багровым светом.
Сиони не потребовалось предупреждать Эмери о новом заклинании. Бумажный маг вцепился Сараджу в волосы и врезал ему кулаком по щеке.
– Поставь его к столбу! – прокричала Сиони.
Эмери еще разок стукнул Сараджа и, схватив Потрошителя за воротник, вздернул его на ноги и прислонил к ближайшей колонне.
Сарадж захлопал глазами, а Сиони толкнула к нему койку.
– Согнись вокруг! – приказала она.
Обугленный остов со скрипом изгибался, прижимая Сараджа к колонне.
Сарадж расхохотался.
Эмери бросился к Сиони и отодвинул в сторону, после чего извлек из кармана пальто горстку бумажных заклинаний.
– Измельчись! – произнес Эмери.
Сиони совершенно не ожидала такого поворота событий: готовые заклинания распались на сотни не годных ни на что кусочков.
– Собраться! Вперед! – продолжал командовать Эмери, и клочки бумаги послушно собрались в облако, устремились к Сараджу, окружили его и повисли на нем, как пиявки.
– Кромсай! – крикнул Эмери.
Сиони даже не догадывалась о существовании подобной команды.
Тем временем облако разделилось: половина клочков взмыла к потолку, а остальные принялись кромсать Сараджа.
Порезы от бумаги. Тысячи глубоких смертоносных ранок.
Окровавленные обрывки бумаги плавно падали на пол.
Сарадж обмяк в своей тюрьме из металлических прутьев и пружин, и его пылающие глаза потускнели.
Глава 16
Глава 16
Полицейские из Лондона и Брэкли воткнули в землю по обе стороны от подъездной дороги зачарованные фонари. Те сияли мягким серебристым светом, озаряя здание еще не до конца отремонтированной больницы.