Вихрь начал сгущаться вокруг меня, уплотняясь и ускоряясь. Песнопения стали громче. Некоторые из святош начали падать замертво, полностью выкладываясь в свою “молитву”. Какая досада, эта их Литания больше похожа на тёмномагический ритуал.

Всё завершилось одновременно. Моя душа отправилась на перерождение вместе с личностью, накопленными знаниями и мощью, а заклинание святош пробило начавший затухать вихрь и, изрядно ослабленное, ударило в догонку. Удар был силён. На миг показалось, что меня просто размажет тонким слоем по мирозданию. Но обошлось. Первосвященник слишком сильно хотел жить и не стал последней дровишкой на моём костре. Ударный импульс забросил меня в такие дали, что я и не надеялся найти подходящий сосуд. Душа была расколота практически надвое, и лишь тоненькая ниточка соединяла осколки. Надежда на перерождение угасала с каждым мгновением, но мне повезло, вот-вот должен был родиться мальчуган с хорошим потенциалом. Отличный вариант, если бы не одно но – он умирал. Сильное проклятие выбило из него душу. Истратив последние силы, я рванул в свободное тело, и, краем угасающего сознания понял, что попал…

***

Поезд мерно мчался по Евротоннелю, а я размышлял над случившимся. То, что у меня выявили дар некромантии, было ожидаемо. И, признаться, я не надеялся уйти так легко. В голове проносились варианты битвы с Ричардом и ни один из них не был в мою пользу. Слишком сильный дар. Слишком сильный Кодекс.

Последние, кстати, стали для меня в новинку. Небольшое мысленное усилие и рядом со мной, в воздухе повис фолиант. Чёрная кожаная обложка с серебристым, тиснёным орнаментом притягивала взгляд. Узоры на обложке задвигались, складываясь в буквы: Кодекс костей. Я провёл ладонью по корешку и открыл книгу. Внутри меня встретили только пустые страницы.

Всё правильно, свежепробуждённый Кодекс пуст и слаб. Но не в моём случае. Пальцы перелистнули несколько белых страниц и мне стали попадаться пожелтевшие отрывки с текстом. Похоже, то заклинание святош повредило меня куда сильнее, чем я ожидал. Всё, что осталось от былого могущества, это пара абзацев в личном гримуаре. Впрочем, так даже интереснее. Столько всего нужно восстановить, а уж сколько всего нового можно узнать.

Те же Кодексы, например. В моей прошлой жизни ничего подобного не было. Маги копили мощь в теле, а те что посильнее, ещё и в душе. Местные же обладали эдакой надстройкой где копились силы и знания. Но что удивило меня ещё больше, Кодексы были не только у магов. Были Кодексы охотников, лекарей, даже поваров. Любой человек достаточно долго, или не долго – как повезёт, выполняющий определённую работу, мог получить свой фолиант. Впрочем, специалистов такого уровня было мало. Что не отменяло их полезности. Помнится один спец с Кодексом Дворника расчистил огромную площадь после крупного рок фестивался. Пол часа и пяток грузовиков были набиты битком. Ну не чудо ли?

Мои размышления были грубо прерваны. Внезапно пропало освещение в вагоне, а поезд начал замедляться. Через пару мгновений свет появился вновь, но какой-то тускловатый. Как от аккумулятора. Противный голос из динамиков оповещения начал призывать сохранять спокойствие и ожидать начала движения. Разумеется, в самом скором времени. Однако ни в скором, ни в позднем, поезд с места не тронулся, а у меня начало нарастать чувство тревоги. Я вышел из купе и нос к носу столкнулся с братом.

— Привет Юдж, какими судьбами? – Я попытался изобразить максимально дружелюбное выражение лица, что сильно контрастировало с хмурой рожей братца.

— Покажи Кодекс, Джозеф. – Ой ёй ёй, если братец обращается по имени, то хорошего от него не жди. Я мельком глянул по сторонам – ну точно, обложили. С обеих сторон вагона стояли крепкие, подтянутые мужчины и старательно делали вид, что им совершенно неинтересно о чём разговаривают двое молодых парней. Охотно верю, но… нет.

— Ю-у-удж, ну зачем вот так сразу? А как же поговорить? Обсудить погоду, котировки акций, Здоровье бабушки Лизи? – Попытка заговорить зубы провалилась. Юджин заметно напрягся и едва ли не рыча повторил.

— Покажи свой Кодекс, Джозеф!

— Помилуйте боги, какой Кодекс? У меня его нет.

— Не ври мне! Я знаю что ты прошёл инициацию! Покажи этот грёбаный Кодекс! – Вот чего, чего, а терпения у братца не было. Печалька, ему из-за этого часто попадало. Разумеется, когда мама не вмешивалась.

— Ну-у, ла-адно. Уговорил, только давай в купе, это же так интимно. Впервые показать кому-то свой Кодекс. Да ещё и не девушке, а своему братику. Может не будем, а? Я не по этим делам. – До Юджина не сразу дошёл смысл моего монолога, но когда дошёл… Настолько красного от гнева, я его ещё не видел. Одним махом втолкнув меня в купе он остановился передо мной и тяжело задышал.

— Оу, ты такой горячий. Но всё же не в моём вкусе. Может сбросишь напряжение со своими друзьями? — В открытой двери как раз показался один из “случайных попутчиков”.

— Да как ты смеешь!? — Мне казалось, что сильнее покраснеть он не сможет. Я ошибался. Ещё и заклинание какое-то начал формировать. Это одновременно хорошо и плохо. Хорошо, что даёт мне повод на самозащиту, а плохо, что братец силён. Не как папенька, конечно, но посильнее меня в прямом бою. Ещё и прихвостни эти. Движутся прям как настоящие вояки — плавно, контролируя окружение, но как-то... Явно наёмники, родовые гвардейцы так топорно не действуют.

— Ещё как смею, пра-ативный. — Я специально протянул последние слово, от чего у моего, теперь уже противника, окончательно сорвало крышу. Он проявил свой фолиант, так заклинания, у местных, получаются мощнее, и что-то нечленораздельно прорычал. От светошара я увернулся. Не знаю как, чудом наверное. А потом Юджин начал крушить купе, а затем и вагон, продолжая рычать нечто нецензурное. Я, разумеется, ему в этом посильно помогал, постоянно перемещаясь и уворачиваясь, благо наёмники благоразумно отступили. Словить шальной снаряд от взбешенного мага, тут никакого бессмертия не хватит.

Братец начал уставать когда от вагона осталась половина. Остальные пассажиры успели разбежаться, и никто не пострадал. Заодно и свидетелей будет поменьше, что мне только на руку. Я проявил фолиант и насладился смесью чувств проявившихся на лице Юджина.

— Вот, как ты и просил.

— Тёмное отродье! — Кажется я это уже слышал, — я уничтожу тебя! — И это я тоже слышал. Похоже отсутствие фантазии может передаваться по наследству.

— А ты попробуй. — На моё лицо сама выползла улыбка. Взбесившийся ещё больше, хотя куда уж сильнее, братец попытался атаковать, но… У него ничего не вышло. Он в недоумении уставился сперва на свои руки, потом на фолиант, а затем на меня.

— Что ты сотворил? Говори немедленно! — Юджин дёрнулся было в мою сторону, но не смог сделать и двух шагов, как упал.

— Всего лишь немножко проклял. — Я наклонился над братом и тихо сказал.

— На ноги, к вечеру, ты встанешь, а вот твой дружок, увы, больше нет. А может и встанет. — Равнодушно пожал плечами и не слушая возмущённое мычание, говорить проклятый тоже не мог, пошёл искать “группу поддержки“. Оставлять головорезов за своей спиной опасно. Порой смертельно.

Глава 2

Глава 2

Первый наёмник, вот неожиданность, встретился прямо в тамбуре. В нём же он и остался. Тонкая костяная игла с полостью полной яда, легко вошла в глаз ничего не ожидавшего мужчины.

— Ван шот, ван килл. Ну хоть не мучался. — Прошептал я, перешагивая труп. Следующая жертва маячила в соседнем вагоне. В отличие от первого, этот внимательно следил за происходящим. Лишь благодаря запылённому стеклу он не разглядел что произошло и не поднял тревогу.

Пришлось перебирать в памяти все доступные в таком случае приёмы. Целых три штуки, больше Кодекс не вспомнил. Костяной доспех, костяной меч и игла. Тоже костяная, ей я убил своего первенца. Не ребёнка, разумеется, а врага.

Некогда могучий доспех, покрывавший меня толстым слоем прочнейшей кости, стал подобием легкого бронежилета. Его едва хватило прикрыть грудь и живот, не говоря уже об остальных частях тела. Так же жалко выглядел и меч. Сейчас это скорее большой ножик. Или маленький кинжал, если смотреть с позиции оптимиста. Без оптимизма в нашем деле никуда.

— Эй ты! Да, я с тобой разговариваю, а ну встань как положено, когда с тобой граф разговаривает! — Вид напыщенного индюка, любимый моими сверстниками, подействовал как надо. Боец отвлёкся и, пока он боролся с рефлексами, я успел приблизиться к нему на расстояние удара. Короткий замах моего кинжала он принял на свой клинок и рухнул, распоротый чуть ли не надвое. Ну а чего он хотел. Обычная сталь против магического оружия всё равно что бумага против канцелярского ножа. И где братец таких остолопов нашёл? Ни подготовки нормальной, ни экипировки. Хотя бы кинжалы зачарованные носили. Дешевки за три пенни. Впрочем, иного и не ожидалось. Следует отметить, что Ротшильды вообще неплохо разбираются в денежных вопросах. Может именно поэтому довольно экономные ребята. Но мой братец на их фоне, это нечто.

Юджин всегда был скрягой. Что в детстве у него конфетки не допросишься, хотя он их и не любил, после одного случая. Что позже, когда ему стали давать деньги на личные расходы. Отец считает, что финансовой грамотности надо учить с детства. Хе хе, ну хоть не с пелёнок.