— Джози, скажи что это неправда? Скажи что у тебя Кодекс Света. — Голос Маргарет дрогнул.

Она выжидательно посмотрела на меня, но предательская слезинка в уголке глаза выдавала её с головой.

— Увы, это так. — Я покачал головой и обнял разрыдавшуюся мать.

— Но… Как же так… — Сквозь всхлипы пыталась говорить она, — Что же теперь будет?

— Я уеду. Или умру.

— Сын, — Маргарет неожиданно отстранилась с совершенно сухими глазами, — обещай мне, что выживешь. Обещай мне.

— Обещаю, маменька. Я обязательно выживу.

Грустная усмешка на моих устах плавно перетекла в оскал.

— Ты настоящий Ротшильд. Что бы Ричард ни говорил.

В голосе матушки прозвучала неподдельная гордость, а я поспешил отвернуться, чтобы спрятать ухмылку. Эх, знала бы ты кто я на самом деле.

***

— Мессир, всё готово.

Верховный вампир, а по совместительству, мой главный помощник, услужливо склонился в поклоне, на что я досадливо вздохнул. За все долгие годы службы, мне так и не удалось убрать из него это раболепие.

Хорошо хоть перестал повелителем называть. Лет через двадцать.

— Хорошо, Клык. Когда я уйду, ты останешься за старшего.

— Но, как же так? Я же…

— Я, так, решил, — твёрдо, с расстановкой, прервал его причитания.

— К тому-же я прекрасно знаю, что ты этого хочешь. Осталось немного, я уже чувствую что Она рядом.

Я был стар. Очень стар. Маги вообще живут по долгу, а некроманты ещё больше. Мы всегда чувствуем когда Она подходит ближе. Но никогда не уходит далеко.

Может быть именно поэтому у моих коллег премерзкий характер, а некоторые и вовсе сходят с ума? Ведь жить и ощущать, что в любой момент можешь умереть, очень сильно давит на мозги. Мне доводилось видеть солдат, проведших много времени на передовой. Эффект примерно тот же.