Глава 33

Глава 33

«Водным драконам нельзя верить», – удивительно, но с этим согласны и люди, и остальные драконы.

Считается, что пятьсот лет назад водные первыми сдались в плен в обмен на сносные условия жизни. Так это или нет – неизвестно, хроники времён Драконьих войн велись из рук вон плохо, однако водные действительно были единственными, кого на протяжении ещё двух столетий не запечатывали. Водные драконы приносили волшебнику магическую клятву верности, и это всех устраивало.

Но наступили Тёмные времена, к власти пришёл грозный король Викторий Третий, отца которого убил дракон, к слову, огненный и запечатанный. Викторий никого не жалел – правление он начал с того, что обезглавил всех отцовских советников. А ведь это люди, что уж говорить про драконов! Именно при нём закрепилась традиция держать «этих чудовищ» в питомниках, где им «самое место». Говорят, к концу правления Викторий загорелся желанием очистить всю Каэлию от драконов, как это давно уже сделали в соседней Астарии. Но не успел – его сверг собственный сын, к тому времени давно совершеннолетний.

Запечатанные водные драконы, даже полукровки, долго не живут. Будь они людьми, им бы ставили диагноз «депрессия»: подавленные, слабые, безынициативные. Самые дешёвые из драконьих подвидов, потому что бесполезные. Огненные могут охранять, земляные – строить, воздушные – умилять, они и правда приятные и податливые, как милые домашние зверьки. Водные нужны магам только как волшебные батарейки, потому что быстрее других подвидов восстанавливаются после магического истощения. Выпить их досуха практически невозможно.

Что дракон за спиной графа Лавлеса именно водный, я поняла только по отчётливому аромату свежести – так пахнет ручей в лесу, когда ты наклоняешься зачерпнуть из него воды. И ещё по цвету волос, глаз и чешуи – всё серебряное, как лунная дорожка на морской глади. В остальном же он был совсем не такой, как описывалось в учебниках – не тощий, не тоскливый и не осунувшийся. Наоборот – высокий, изящный, похожий на танцора балета. И взгляд дракон не прятал, наоборот, смотрел прямо на меня – очень внимательно, даже оценивающе. Мне от этого было не по себе.

Зато его хозяин, граф Лавлес, прямо-таки излучал гостеприимство.

– Госпожа Стерн, как мило, что вы смогли найти силы и время, чтобы откликнуться на мою просьбу! Мой домашний музей в вашем распоряжении. И раз уж вы всё-таки взяли с собой дракона, он может подождать снаружи, в этой галерее. Она осталась от древнего замка, который строили ещё основатели моего рода, в её камни вплетены противоогненные чары. Думаю, если случится казус, вреда поместью он не принесёт. Вайден, покажи дракону госпожи, где лучше всего её ждать. – Граф поймал мой взгляд и улыбнулся. – Если вы не против, конечно. Скоро начнётся дождь, и вон там, видите, у входа в яблоневый сад, очень удобный козырёк и скамейка. Там вашему дракону должно быть удобно. Вы согласны?