Я не сдержалась.
– Да ладно! А как же…
– Госпожа Стерн, вы действуете мне на нервы, – перебил его величество. Я прикусила язык, а король продолжил: – Как вы уже знаете, драконы будут свободны не сразу, а в несколько этапов. Будет создано ведомство по надзору: за волшебниками, бывшими владельцами драконов, а также за самими драконами, потому что беспорядки нам не нужны, а они непременно будут. И перегибы на местах тоже, а ещё коррупцию никто не отменял. Мне нужны неподкупные, целеустремлённые, идейные маги, которые войдут в это ведомство. Ну что, госпожа Стерн? Как вам новая работа?
Я покосилась на Иннара, но тот отвёл взгляд.
– А трудовой договор почитать дадите?
– Непременно, госпожа Стерн, но подробности с вами обсудит мой секретарь. А позже, полагаю, граф Лавлес. Но это не всё. Моё следующее предложение будет касаться вашего дракона.
Я насторожилась, а Иннар в ответ сжал мою руку.
Король улыбнулся и спросил:
– Вы не хотите замуж, госпожа Стерн?
Я изумлённо моргнула.
– Вообще-то парень у меня уже есть.
– Вот как раз за него.
Я покосилась на Иннара.
– Но…
– Он дракон, верно, и пока драконов не уравняют с людьми, браки с ними невозможны. Я – счастливое исключение, – пошутил король. Потом уже серьёзнее добавил: – Чтобы успокоить общественность после оглашения указа о свободе драконов, потребуется акция, и свадьба волшебницы и дракона подходит как нельзя лучше. Я буду очень щедр, госпожа Стерн, ваша свадьба сравнится с королевской. Всё, о чем я вас попрошу – пустить на неё репортёров. Как вам моё предложение?
Ответ уже вертелся у меня на языке: да, конечно, да! Какая девчонка откажется от свадьбы, за которую платит король? Это ж как можно развернуться, как всем нос утереть! И пусть знают, какой у меня замечательный жених! Иннар будет просто неотразим в…
– Нет. Эля, нет. Пожалуйста, не соглашайся.
Я вздрогнула, но король на Иннара даже не посмотрел, словно его и вовсе тут не было.
– Госпожа Стерн, ваше слово?
– Ваше величество, мне нужно время подумать, – сказала я, встретившись с Иннаром взглядом.