Теперь проведению реформ ничто не мешало. Я отправила в дворцовую канцелярию заявление об уходе – работа во дворце мне теперь была не нужна. Своей цели я добилась, меня ждали сумочки, а ещё – последний, выпускной год в академии.

Нового Верховного мага выбрать ещё не успели, во дворце творилась неразбериха, и я думала, моё заявление будут рассматривать долго. Но ответ пришёл на следующий же день – от принца, то есть, уже короля. его величество приказал явиться к нему в полдень вместе с Иннаром.

– Давай отправимся в Штальсборг? – предложил Иннар, когда узнал об этом. – Нам даже билет не нужен, я портал открою. То есть несколько порталов, но это ничего, совсем не сложно, правда.

Я ему не поверила – вряд ли это было так уж легко.

– Нет. Мы придём в полдень во дворец, как нам и приказано.

– Эля, совершенно ясно, что тебя ждёт арест, а меня…

– Видишь, куда нас зовут? – Я снова показала Иннару экран планшета с приказом. – В кабинет короля в его личных покоях. Ты не знаешь Роберта, если бы он хотел меня арестовать, а тебя казнить, он бы использовал какой-то из кабинетов на правительственном этаже. Нет, Иннар, он настроен мирно, и ему от нас что-то нужно. Пойдём узнаем, что именно.

Иннар крепко меня обнял и прошептал:

– Хорошо. Но при первых же признаках опасности я открываю портал.

– Давай не при первых, давай при вторых, – рассмеялась я.

Иннару было не до смеха, он ужасно волновался, даже ладони прятал, когда позже, в кабинете его величества, встал у стены, как и положено по протоколу.

Король Роберт отпустил телохранителей и секретаря, Сильвена с ним тоже не было. Выглядел его величество неважно – бледный, осунувшийся. Зато глаза сияли, и я предположила, что он со своей драконицей разобрался и, наверное, любовь ему на пользу. Если этой ледышке вообще знакомо такое жаркое чувство.

– Не будем ходить вокруг да около, госпожа Стерн, времени у меня немного, – сказал его величество, предложив мне сесть в кресло для посетителей у письменного стола. – Я знаю, что это вы положили меня в «драконий» гроб.

Я улыбнулась.

– Не благодарите, ваше величество.

Иннар бросил на меня предостерегающий взгляд, а король продолжил:

– Я также знаю, госпожа Стерн, кто отключил защитные артефакты по всему дворцу на следующий день. Да так основательно, что их потом весь отдел артефакторов включить не мог.

Я промолчала, а король добавил:

– И ещё мне известно, кто выпустил из клеток драконов.

Иннар медленно, в нарушение протокола, прошёл ко мне и встал за креслом, положив руки на спинку. Король на него даже не взглянул. А я с улыбкой сказала: