– Если бы она была похожа на меня, – вздернув подбородок, возразила Ния, – она бы точно знала, в какой момент такой драгоценный камень упал с ее шеи. И тогда мы бы вообще не оказались в подобной ситуации.

Алос улыбнулся танцовщице с огнем, а затем перехватил пристальный взгляд Арабессы и Ларкиры, которые медленно приближались. Теперь они стояли в паре шагов.

Они не доверяли ему.

Да и не должны были.

Алос начинал не доверять самому себе.

Особенно рядом с Нией.

Конечно, он всегда наслаждался ее обществом, даже когда она делала вид, что презирала сам воздух, который они могли бы разделить, но после долины… после того поцелуя и ее горячего желания продолжить поиски камня что-то возникло в груди Алоса.

То, что он давным-давно утопил в море.

Сожаление.

Это слово раздражало, продолжая постоянно всплывать в его мыслях.

Но он не мог отрицать, что теперь оно воскресает, хотя Алос еще не был готов к тому, что это может означать.

– Кажется, твои сестры заждались. – Алос кивнул в сторону девушек. – Обсудим наши планы позже. Можешь позвать их обратно, если хочешь.

Наблюдая за тем, как три женщины встали рядом и тут же оживленно заговорили о происходящем в Джабари и о недавней поездке, в которую Ларкира ездила со своим мужем, Алос увидел, что в глазах Нии снова вспыхнула искра, которая, как он внезапно осознал, потускнела за последние месяцы.

Мысли о младшем брате заполнили его разум. Им с Арионом не посчастливилось вырасти вместе. Их время было рано украдено неизменной несправедливостью этого мира. Но он знал, что за этим стоит шанс однажды исправить утраченное прошлое. Построить отношения, которые должны существовать между братьями и сестрами. От этой мысли у него чуть не перехватило дыхание, в груди поселилась болезненная, острая, как нож, тоска.

А затем он обнаружил, какой счастливой выглядела Ния, воссоединившись со своими сестрами, и как, должно быть, она была несчастна на борту его корабля. Насколько тяжело ей было оставаться прикованной к нему, как тяжело ей даются все сделки, за которые она борется. Хотя Ния стойко держалась, он уловил признаки усталости, заметил ее поношенную одежду, покрытую пятнами и мятую по сравнению с идеальными костюмами сестер. Даже на не скрытой под маской щеке виднелось пятнышко грязи.

У всех членов его команды был выходной, она тоже заслужила один.

– Возможно, вопрос покажется вам глупым, – услышал он свои слова до того, как действительно задумался о последствиях того, что скажет. – Но каковы шансы, что Мусаи будут выступать сегодня вечером?