Какое-то время Ларкира и Арабесса молчали, казалось обдумывая услышанное.

– Что значит «на поверхности»? – спросила Арабесса. – В смысле…

– После того как веками оставался скрытым ото всех прибежищем, Эсром окажется во власти Адилора. – Обе девушки отпрянули.

– Силы небесные и морские! – ахнула Ларкира.

– Но почему Алос ищет его? – спросила Арабесса. – Чтобы получить за него выкуп от своего старого королевства?

Обвинения в адрес пирата невольно шокировали Нию. Хотя она не знала точных подробностей о первопричинах, побудивших Алоса украсть камень из своего королевства, она знала, что это было связано с Арионом, понимала, что в то время он помог молодому королю и их родителям. Ради них он украл камень и теперь опять ради них искал возможность вернуть драгоценность. Конечно, сестры ничего этого не знали, они видели в нем только подлого пиратского барона, именно таким и хотел казаться сам Алос. Безжалостный мужчина, в бессердечность которого Ния все еще пыталась поверить.

Но, несмотря на прошлые убеждения, мнение Нии менялось, побуждая увидеть истинные мотивы, стоящие за всеми грехами Алоса. Ее враждебность к этому человеку ослабевала, и она хотела, чтобы сестры поняли то, что она все ярче осознавала сама.

– Алос, – медленно начала она, – на самом деле не такой, каким может показаться.

– Что это значит? – спросила Ларкира.

– Сложно объяснить, но цели его поступков гораздо больше похожи на цели нашей семьи, чем кажется на первый взгляд.

Ния наблюдала, как Арабесса и Ларкира переглянулись.

– Я думаю, дорогая сестра, тогда тебе нужно многое нам рассказать, – сказала Арабесса.

– Да, – Ния кивнула. – Очень много всего, но…

Внезапно они услышали резкий вздох, и, повернувшись, Ния увидела, как резко выпрямился Алос.

Он наклонился и захрипел, пытаясь восстановить дыхание. А затем лихорадочно стал оглядываться по сторонам, словно не понимал, где находится.

Ния бросилась к нему.

– Дыши через нос, – посоветовала она.

– Ния? – прошептал Алос, переводя на нее затуманенный взгляд.

– Да. – Она осторожно положила руку ему на плечо, и у нее сжалось сердце, когда она услышала уязвимость в его голосе. – А ты – Алос Эзра, помнишь? Известный пиратский барон. Капитан «Плачущей королевы». Ты находишься в Королевстве воров. А еще должен мне шесть серебряных.

Ворча, он сел прямее, его взгляд прояснился.