Три пары глаз удивленно уставились на него.

– Прощу прощения? – спросила Ния.

– Я знаю, что такие мероприятия обычно планируются заблаговременно, – продолжил Алос, – но, учитывая, как давно Королевство не наслаждалось возможностью лицезреть таланты Мусаи, я уверен, что Король мог бы все устроить.

– Ты… хочешь увидеть выступление Мусаи? – Ния с подозрением посмотрела на него.

– Я заметил, как быстро команда покинула наш корабль, – пояснил Алос, желая прояснить свои намерения. – А учитывая, что нам предстоит еще много плаваний, я знаю, что, выпади им в эту ночь возможность увидеть безумие Мусаи, они были бы не столь недовольны своим будущим. Но если вы не считаете это возможным…

– Все возможно, – перебила Арабесса. – Вопрос только в цене.

– У меня много серебра, чтобы помочь заплатить за…

– Я говорю о цене, которую должна заплатить одна конкретная танцовщица за то, что на одну ночь воздержится от исполнения своих обязанностей перед вами.

– Я не прошу ничего взамен – сказал Алос. – Думаю, мы все заслужили немного веселья.

Какое-то время девушки молча смотрели, размышляя над его словами, взгляд Нии был самым пытливым, самым вопрошающим.

«Что это за новая затея?» – казалось, спрашивала она.

Алос отогнал неприятные ощущения от того, что задал себе тот же вопрос.

– Что ж… – Ларкира качнулась на пятках. – Дареной свинье в рыло не смотрят и все такое. Мы должны позаботиться о том, чтобы снова собрать всех Мусаи вместе. – Произнеся это, три дамы немедленно двинулись прочь. Алос же остался, чтобы уладить еще несколько дел, например раздобыть карту Священного острова.

Хотя ему предстояло решить много задач в ближайшие несколько водопадов песка, он продолжал стоять на углу улицы, наблюдая за удаляющимися фигурами троицы, и его взгляд постоянно задерживался на шедшей в центре рыжеволосой.

Ощутив тревогу, Алос понял, что начинает чувствовать странную близость с танцовщицей. Нет, она не имела отношения к притяжению или общим целям, а касалась осознания, что каждый из них был связан долгом, с которым рожден, а не жил в соответствии со своим выбором. Долг перед семьей, от которого, несмотря на возложенную на их плечи тяжесть, они не могли и не хотели отказываться. И хотя он считал это своей слабостью, с удивлением обнаружил, что восхищается подобным качеством в Ние. Она не скрывала свои переживания, а горячо и открыто отстаивала свои убеждения. Как это, должно быть, приятно – ощущать подобную заботу.

Что-то заныло в душе Алоса.

«Осторожнее», – прошептал голос, и его магия зашипела в знак согласия.