Могла ли она верить этим новым чувствам?

На мгновение мысли Нии отошли на второй план, когда она заметила мерцание на тунике отца. Брошь в форме компаса, принадлежавшая ее матери.

Она говорила, что прикосновение к ней помогало ей успокоиться. Она позволяла ей найти свой путь.

Ния сглотнула. «Я должна найти свой путь», – подумала она, глядя на переплетение золота, образующее четыре разные стрелки. Четыре разных направления на выбор, но в центре покоилось сияющее солнце. Ее ориентир.

«Ты должна продолжать вести себя с ним осторожно. – Слова отца звучали в ее голове. – Отчаявшиеся люди опасны».

Несмотря на тяжесть, наполнившую грудь, Ния поняла, что ее отец прав: она все еще не могла доверять Алосу.

Не раньше, чем все будет сделано. Поведение Алоса после того, как он получит желаемое, – вот что станет настоящим свидетельством его отношения. Останутся ли его слова, сказанные ей сегодня вечером, прежними. Как бы ни было грустно это осознавать, она поняла, что до тех пор должна держать его на расстоянии вытянутой руки. И ни в коем случае не опускать свои стены.

– Да, отец. – Ния отвлеклась от созерцания компаса и встретилась с ним взглядом. – Я понимаю.

Выражение лица Долиона смягчилось, как будто он знал, куда она смотрела до этого – на брошь, расположенную над его сердцем.

– Да, теперь я уверен, что ты понимаешь. И все же…

– Что?

– Скажи, как получилось, что отметка твоего неотступного пари заполнена наполовину, тогда как не прошло и половины отведенного тебе срока на борту «Плачущей королевы»?

Ния посмотрела вниз, осознав, что она сняла свои длинные черные перчатки и крутила их на коленях. Отметина на ее запястье теперь оказалась выставлена на показ.

– Я заключила новое соглашение с повелителем пиратов.

– Опять начинается, – простонала Арабесса.