Она чувствовала себя легкой мишенью. Великан смотрел прямо на них.

О чем они думали, выходя в центр этого зала? Зачем решились на такое безумие?

Нии отчаянно хотелось двигаться, бежать, произнести заклинание, которое могло хотя бы обеспечить время на отступление.

Но она оставалась неподвижной. Как и Алос. И магия, которая, как она чувствовала, хотела вырваться из кожи пирата так же, как и ее собственная, вибрацию которой девушка отчаянно сдерживала.

И тут случилось чудо: монстр вернулся к своему прежнему занятию.

Ния с Алосом снова устремились вперед, но только когда успешно повернули за угол и оказались в следующем зале, она вздохнула с облегчением.

– О Забвение, – прошептала она. – Уверена, я постарела на пару лет.

– Лучше потерять несколько лет, чем лишиться всех, если бы великан увидел нас.

Ния сдержала дрожь.

– Куда теперь?

Алос сосредоточился, нахмурившись и вглядываясь в длинный коридор. В нем не было окон, но мерцающие фонари, вплетенные в свисающие виноградные лозы, освещали простирающийся вперед путь. Шесть открытых дверей, по три с каждой стороны, тянулись по его длине.

– Здесь ощущение сильнее, – сказал он, – но надо обыскать каждую комнату, прежде чем двигаться дальше.

Они поспешили вперед, заходя в комнаты, мерцающие светом пойманных звезд или покрытые мягким светящимся мхом. А когда Ния чувствовала приближение великанов, гул их шагов трудно было не заметить, пара ныряла в густые лианы, покрывавшие стены. Когда они прошли еще полпути, Ния заметила растущее разочарование Алоса и начала опасаться, что, возможно, то, что он почувствовал, являлось лишь призрачной надеждой. Помещение было огромным, в каждой комнате их ожидало множество впечатляющих предметов.

Особенно когда они стояли перед двумя светящимися зелеными шарами размером не больше яблока, которые не останавливаясь кружили вокруг друг друга. Они парили над плюшевой подушкой – единственными двумя предметами в одной из комнат.

– Что это такое? – спросила Ния, наблюдая, как шары кружатся, словно их тянет друг к другу, но они не могут соприкоснуться. Здесь, несомненно, была заперта магия. «Неужели именно ее чувствовал Алос?» – обеспокоенно подумала Ния.

– Связывающие камни, – сказал Алос, и исходящий от них зеленый свет осветил его лицо. – Я видел их только в Эсроме.

Ния нахмурилась, снова посмотрев на шары. Она никогда не слышала о них раньше.

– Что они делают?

– Их магия может связать вместе двух существ. Если их разделить, одна из сторон может призвать другую. Я слышал, что отказ от призыва может быть болезненным. Словно изнутри тебя пронзают иголками, пока ты снова не встретишься с тем, кто держит другую часть. Связывающие камни не любят, когда их надолго разлучают.