– Почему ты не удивляешься всему этому так, как я? Никто не говорил о такой красоте.

– И для этого есть причина, – напомнил он ей. – Они все мертвы. Теперь можешь сосредоточиться? Мы должны добраться до дома вождя до того, как нам выпадет шанс узнать, не разбудили ли кого-то твои восторги по поводу гигантской архитектуры.

– Похоже, они действительно крепко спят, – размышляла Ния, поглядывая на закрытые двери вокруг.

– И спасибо за это потерянным богам. А теперь пошли, – сказал Алос. – Думаю, вон то здание принадлежит ему. – Он указал на возвышающееся над городом строение, его фасад был выполнен из лучшего камня, чем другие.

– Да уж, – задумчиво пробормотала Ния, пока они крались вперед. – Мне кажется, впереди нас ждет мало хорошего.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что давно поняла: если первая часть задания легкая, вторая практически невыполнима.

– Лучше так, чем сталкиваться с трудностями на каждом шагу.

– А еще лучше, чтобы все прошло легко и просто.

– Ничто стоящее никогда не дается легко. – Алос словно поглотил ее своим пылающим взглядом, когда оглянулся и посмотрел на нее.

Бабочки запорхали у нее в животе, и его сказанные ранее слова всплыли в ее голове.

Значит, бесстрашная танцовщица с огнем намерена отрицать то, что пылает между нами, потому что боится повторения прошлого?

Ния смотрела, как Алос двинулся вперед, оставляя ее одну.

Она не боялась. Она испытывала ужас.

Потому что знала: если снова доверится ему, а он предаст ее доверие, она никогда не сможет простить. Но не Алоса, нет. Она не сможет простить саму себя.

И на подобную ставку она бы никогда не отважилась.

Прогнав эти мысли, Ния поспешила догнать Алоса, который теперь оказался в целом квартале от нее. Когда они обогнули углы и отступили, ожидая, не сменится ли рокот спящих великанов топотом их тяжелых ног, казалось, прошел целый водопад песка. Но город крепко спал, великаны все еще лежали в своих домах. Стало ясно, что эти существа не боялись непрошеных посетителей, ибо кто окажется настолько глуп, что пойдет искать существ во много раз превосходящих их по размерам, которые, по слухам, с радостью съедят их на завтрак?

Как оказалось, Ния и Алос.

Тяжело дыша, они наконец подошли к возвышающемуся дому, который, как надеялась Ния, принадлежал правителю великанов. Ее взгляд скользнул вверх по массивным ступеням, каждая из которых была высотой с нее саму, а затем к высокой деревянной двери на самом верху. По бокам от нее стояли большие горящие чаши с огнем, а каменный фасад украшала резьба из цветов и листьев.