– Или, – предположила Арабесса, – ты предпочитаешь компанию пиратов?

Ния снова напряглась:

– Не говори глупостей, Ара.

Старшая сестра замолчала, когда к ним подбежала Ларкира с тремя кружками эля в затянутых в перчатки руках.

– Дамы, – произнесла она, протягивая им по кружке, – если мы не собираемся участвовать в веселье, зачем снова пришли сюда?

– Ния хандрит, – объяснила Арабесса.

– Нет, не хандрю! – раздраженно возразила та.

– Это из-за того, что «Плачущая королева» вчера пришвартовалась в порту? – спросила Ларкира.

– Что? – Сердце Нии забилось с новой силой.

– Я думала, ты знаешь. Отец сказал, что у него намечена аудиенция с капитаном пиратов.

Ния нахмурилась. Она определенно не слышала этого.

– Когда он сказал вам об этом?

– На днях во время завтрака, – пожав плечами, ответила Ларкира.

– Скорее всего, когда ты пряталась в своих комнатах, – добавила Арабесса.

Дыхание Нии участилось, новая боль наполнила ее грудь. Стыдно признаться, но уже несколько недель, даже месяцев, она втайне желала услышать такие новости. Шепот о том, что печально известный пиратский корабль вернулся в порт. Она даже изучала толпу во время каждого выступления Мусаи, надеясь найти пронзительный взгляд капитана, его порочную ухмылку, от которой по телу пробегали приятные мурашки.

Но по мере того как проходили дни, вновь и вновь наполняя ее пустыми надеждами, она все больше отдалялась от своего окружения. И оставалась совершенно равнодушной к веселью на вечеринках при дворе, которые раньше казались приятным отвлечением.

И ее это раздражало.

Ние нужно было забыть то, за что она так отчаянно цеплялась.

– Вероятно, он встречается с Алосом по поводу их недавней миссии на востоке! – воскликнула Ларкира.