– Да. – Он приподнял ее подбородок, чтобы наклониться и коснуться губами ее губ. Дразнящее обещание большего. Магия капитана пиратов нежно поглаживала ее тело.

– Теперь у «Плачущей королевы» и Мусаи общие интересы: сдерживание хаоса для нашего короля. – Алос опустил руку, снова выпрямившись во весь рост. Ния боролась с желанием прижаться к нему. – Как ты думаешь, чем я занимался последние месяцы? – спросил он. – Неужели ты полагала, что я соглашусь на жалкие несколько водопадов песка с тобой время от времени? – Алос покачал головой. – Как я уже говорил, я никогда не смогу насытиться тобой, моя зажигательная танцовщица.

Ния могла лишь молча смотреть в его горящие глаза, когда смысл услышанного обрушился на нее.

Как ты думаешь, чем я занимался последние месяцы? Я никогда не смогу насытиться тобой, моя зажигательная танцовщица.

– Итак? – спросил Алос хриплым голосом. – Каков твой ответ? И позволь напомнить, твой король дал свое благословение, так что отказ будет сродни подрыву его авторитета. Вообще-то он велел мне передать тебе это перед отплытием. Хотя предупреждаю, безделушка довольно бесполезная, поскольку я не чувствую в ней никакой магии. Кроме того, она довольно потертая, совсем не то, к чему ты привыкла, – поддразнил он. – Но кто я такой, чтобы расспрашивать Короля воров о его причинах.

Алос достал из кармана брошь, золотое плетение сверкнуло под светом ближайшего фонаря.

Пульс Нии громко застучал в ушах, решимость и предвкушение нарастали, когда она сжала прохладный металл маминой брошки в виде компаса.

Она говорила, что прикосновение к ней помогало ей успокоиться. Она позволяла ей найти свой путь.

Отец дарил этот аксессуар ей? Такую дорогую для обоих родителей вещь?

«Чтобы я всегда могла найти дорогу», – подумала Ния, сглатывая комок в горле, когда волнение наполнило ее грудь. Отец доверял ей идти вперед, гореть так ярко, как ей нужно, так горячо, как, он знал, она могла, потому что в конце концов она всегда найдет дорогу домой.

Ния сморгнула подступающие слезы, прикрепив брошь к рубашке прямо над сердцем.

Сердцем, которое также стояло перед ней.

– Подозреваю, что, учитывая твою реакцию, в этом аксессуаре есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, – заметил Алос, с любопытством разглядывая ее.

– Разве не всегда есть нечто большее, чем может показаться на первый взгляд? – спросила Ния. «Например, когда дело касается тебя», – подумала она.