– Королева?
– Мария Стюарт.
– Так это правда? – Я задыхалась. – Мария Стюарт была одной из нас? Она была… матерью майора?
– Да. – С дерева поднялась сова. Она расправила крылья и улетела. – Что
– Осознанно? – Я остановилась, и моя мать тоже. – Что ты имеешь в виду?
Она глубоко вздохнула.
– Морриган спрятала артефакт в сердцах своих преемниц. Если одна из них умирала, она передавала его следующей дочери, которая принадлежала к прямой родословной богини. Но в то время, когда Верховные распускали слухи обо мне, я об этом даже не подозревала.
В недоумении я уставилась на маму.
– Когда… когда ты узнала?
На ее губах заиграла грустная улыбка. Она указала куда-то вперед.
– Посмотри на это.
Я подняла глаза, и, когда поняла, что мама имела в виду, мое сердце на мгновение остановилось. Лес перед нами был мертв. Серый пепел покрывал землю, стволы деревьев были обуглены, на ветвях не осталось листьев.
– В ту ночь, – сказала мама. – В ту ночь я узнала.
– Мне так жаль, – выдавила я сквозь слезы. Горло сжалось, и я едва могла дышать. – Прости меня, мама.
– За что?
– Это я убила тебя, – прошептала я.
– О нет, Хелена. – Мама покачала головой. Она развернула меня к себе, взяла мои руки в свои и пристально посмотрела мне в глаза. – Нет, это неправда.
– Ч-что?
– Той ночью твоя сила вырвалась из тебя. Ты не контролировала ее. Стены пламени поймали тебя в ловушку, и спасти тебя не оставалось никакой возможности. Моя стихия – земля. Так что же я могла сделать в тот момент?