Братья смущенно переминались, а вот Рэйдзи пнул снег. Его клюв был острее, чем у других журавлей, и теперь сердито распахнулся. Мне даже помощь Кики не требовалась, чтобы понять суть его тирады:

«Разумеется, любили – она околдовала нас! После стольких месяцев ты вдруг поверила, что наша мачеха добрая? Кията разваливается, и я готов поспорить, что Райкама как-то связана с этим».

Братья согласно захлопали крыльями.

«Даже если так… – я сокрушенно опустила руки на колени. Их мнение ничто не изменит. – Подумайте об этом. Пожалуйста».

Мой халат намок от снега, колени обожгло холодом. Я начала вставать, как вдруг плечи окутал тяжелый плащ.

– А ты шустрая, Лина, – сказал Таккан.

Позади заржал Адмирал, привязанный к дереву. Таккан показал на журавлей и виновато склонил голову. Затем настороженно подошел к ним, и я кивнула братьям в знак того, что ему можно доверять. Однако Рэйдзи все равно щелкал клювом… пока Андахай не оттянул его за крыло.

– Здесь только я, – тихо произнес Таккан. – Я отправил остальных домой. Охота окончена.

Он присел, чтобы обмотать крыло Хасё знаменем своей семьи.

– Мы никогда не видели журавлей в это время года, в противном случае мы бы не…

Я опустила руку на его плечо.

Бэнкай внимательно рассматривал нас с Такканом. Я в точности понимала, о чем он думал: «Неужели это…»

«Таккан, твой жених?» – озвучила его мысли Кики из рукава.

Вечно веселый Ётан игриво кинул в меня снегом.

«Осмелюсь предположить, что он тебе все же понравился?»