– В этот день мы празднуем конец долгой зимы и свет, что следует за тьмой. Сегодня от замка Бусиан выступят мои дети и исполнят излюбленную сказку Иро, чтобы уважить и поблагодарить всех вас за тяжкий труд, преданность и гармонию.

Она поклонилась и пригласила на сцену Мэгари с Такканом.

Мэгари чинно опустилась на стул, поправила пышную синюю юбку и взяла лунную лютню. Ее плечи приподнялись, и, взмахнув рукой, она сыграла вступительный аккорд.

Ее глаза загорелись, впитывая в себя музыку, и Таккан вышел вперед.

– Когда Эмуриэн упала с небес на землю, – начал он, – тысяча журавлей молилась о ее возвращении. И тогда она переродилась в человеческое дитя по имени Имуриня.

Посетители театра расплылись в улыбке – все дети и взрослые знали эту сказку.

Таккан пропел:

Голос Таккана затих, последние нежные звуки песни заставили всех затаить дыхание. Он поднял синий фонарик с рисунками кроликов, журавлей и серебряной луны. Прошелся взглядом по толпе, нашел меня. И, улыбнувшись, глубоко вдохнул:

Мэгари сыграла финальный аккорд.

В наступившей тишине я ощутила легкую боль в груди. История Имурини была о любви, о потере, совсем не похожей на мою, но я все равно невольно ей сопереживала. Она тоже по-своему была проклята и не могла вернуться домой.

«Она больше похожа на Райкаму, чем на меня». Состязание за руку Имурини напомнило мне о Ванне и ее женихах. Райкама никогда не любила легенду о лунной госпоже. Во мне проклюнулась толика сочувствия к мачехе. Быть может, Имуриня напоминала ей себя?

Я отмахнулась от этой мысли. Сегодня нужно праздновать новые начинания, а не горевать по прошлому.

Все в помещении подняли фонарики вслед за Такканом и подожгли их, пока театр не озарил свет, достойный самой Имурини. Слуги открыли двери, чтобы мы увидели, как люди снаружи тоже зажигают фонарики, откидывая золотистое сияние на реку и склон Кроличьей горы.

Увидев снег, залетающий через открытые двери, сверкающий белизной на фоне алых столбов театра, я осознала, что Таккан был прав.

Иро действительно самый прекрасный город в мире.

Я нашла Таккана, когда тот надевал доспехи. Его сестра прятала еду с фестиваля во вьюк на Адмирале. Заметив меня, Мэгари дернула брата за рукав.

– Вот и она, – девочка широко улыбнулась и подтолкнула Таккана ко мне. – Ну, не жалеешь теперь, что остался, вместо того чтобы искать ее по всему фестивалю?

По какой-то причине от раздраженного взгляда, который Таккан обратил на сестру, в моем животе запорхали бабочки.