Таккан присел у реки, и я последовала его примеру.
– Вероятно, фестиваль совсем вскружил мне голову, раз я говорю тебе об этом… но после того, как мы попрощались в таверне «Воробей», я… я не мог перестать о тебе думать. Хотя абсолютно ничего о тебе не знал. Я никогда не встречал никого столь решительного… или дерзкого. Даже Мэгари, – он рассмеялся, но затем его лицо снова посерьезнело. – Каким-то образом я знал, что мы еще встретимся. Будто чувствовал, как переплелись наши нити. Однако в Иро ты изменилась. Стала грустной, более замкнутой. Я часто искал тебя на кухне, когда мы с Пао обходили замок. Мне хотелось вызвать у тебя улыбку.
Я помнила. Каждый раз, когда он прогуливался по территории, я замедлялась и с воодушевлением наблюдала, как он крепнул с каждым днем.
– Я быстро понял, что мне не потягаться с едой.
Мои плечи затряслись от смеха. «Мало кому это по силам».
– Но тебе нравились мои сказки, – он так нежно прижал свой фонарик к моему, что у меня что-то кувыркнулось внутри. – Может, они – своего рода деревянный гребешок. Я бы читал тебе сказки от рассвета до заката, если бы это наполнило твои глаза счастьем.
Не знаю, что на меня нашло, но я взяла Таккана под руку. Возможно, дело в его песне, в окружающей нас красоте, или это мороз притупил мои чувства, но смущение охватило меня слишком поздно. Я попыталась отстраниться, но Таккан не отпускал. Он притянул меня ближе, и наши плечи соприкоснулись.
Я думала, что он поцелует меня. Всемогущие боги, я
Но тут запустили фейерверки; они взмыли в небо и замерцали среди звезд. На фоне сумерек и падающего снега мы опустили фонарики в реку и наблюдали, как они покачиваются на воде вместе с сотней других. Некоторые унес ветер и окунул в озеро облаков. Это выглядело так прекрасно, что я даже моргнуть не осмеливалась. Мне хотелось запечатлеть этот момент в памяти.
– Лина, ты дождешься моего возвращения?
Голос Таккана прозвучал так тихо, что я почти не расслышала вопроса.
В горле встал теплый, болезненный комок. Я отвернулась, делая вид, что смотрю на наши фонарики на воде.
«С чего ты взял, что я ухожу?»
Он хорошо научился читать по губам.
– Когда я предложил забрать тебя в Иро, ты отказалась. Я знаю, что замок для тебя не более чем место, где можно перезимовать, однако все равно надеюсь, что ты останешься.
Я потупила взгляд.
Мое молчание говорило само за себя, и Таккан нагнулся, чтобы наши головы оказались на одном уровне. Затем произнес дрожащим голосом:
– Я не оставлю тебя одну, Лина, ни в горе, ни в радости. Я бы хотел, чтобы твоя нить навеки переплелась с моей.