Его пальцы начертили какой-то знак на моем виске, и внутрь меня хлынул мощный поток – сильнее всего того, что я когда-либо вбирала в себя за раз. Я охнула и упала, тело вновь мне подчинялось, но оставалось беспомощным. Я обхватила голову руками, и перед моим взором поплыли волны энергии.

Я – сама сила! Никогда я не чувствовала себя столь могущественной, даже будучи связанной с ази. Я была льдом, молнией, пламенем! Я чувствовала весь мир на кончиках своих пальцев! Я могла поднять армии мертвецов! Могла воскресить всех: Полер, Дейзи, кого угодно! Могла переделать свою жизнь на собственный лад, по своему желанию. Я могла стать богиней…

Тут Друж и горящий город исчезли, я вновь очутилась в пещере. Рука Калена крепко и надежно держала меня.

– Что он сделал? – с суровыми нотками в голосе, не сулившими ничего хорошего, спросил он.

– Он хочет, чтобы я нашла Первую Жатву, – прошептала я пересохшими губами. От злости мой голос сорвался. – Он хочет… заключить союз.

«Безликий, что ты сделал со мной?»

«Это все сила. Разве ты не жаждала ее?»

Очень. Но теперь мне хотелось еще, хотелось с удвоенной силой ощущать в теле пульсацию Тьмы. Хотя головой я понимала, что это больше, чем я могла в себя принять, что от этого темная гниль настигнет меня быстрее. Но даже это знание меня не останавливало – мне все равно хотелось еще.

Я отпустила свое сознание: оно рванулось вперед, чтобы наброситься на Безликого, излить на него сдерживаемую силу, но наткнулось на огромную пустоту. Я не находила его мыслей, потому как им неоткуда было взяться.

– Он – иллюзия! – Как только я произнесла эти слова, Зоя с остальными заклинателями окончательно рассеяли защитные руны, а вместе с ними исчезла и фигура в плаще. От Безликого не осталось и следа, кроме короля Аадила, глядевшего на нас с замешательством и злостью, оттого что сообщник бросил его на растерзание врагам.

По команде короля стражники двинулись вперед, но тут же оступились, когда взмахом руки Альти пригвоздила их к стенам пещеры.

Тогда Аадил с ревом вскинул меч и сам бросился на нас, направив лезвие в лицо Альти. Кален оказался быстрее, его клинок блокировал удар безумного короля. Дрихтианский правитель предпринял еще одну попытку, однако порыв Ветра откинул его к стене. От удара он потерял сознание.

– Иллюзия Безликого была призвана обмануть не только нас, но и Аадила, – заключила Альти, глядя на безвольное тело дрихтианца. – Похоже, даже он не знал, что Друж – всего лишь мираж. Тия, что сказал тебе Безликий?