– Ты говорила, он поможет мне справиться с усталостью. Ты подарила его мне после окончания нашей с Инессой помолвки, – тихо произнес он. – И даже моя злость на тебя в последующие дни не помешала мне искать успокоения в твоем подарке, я никогда с ним не расстаюсь. Ты права. Я бы не смог подобного требовать от Халада. Но окажись я на твоем месте или месте твоего брата, надеюсь, я сумел бы с готовностью отдать свою жизнь.

Он вздохнул:

– Самое досадное в этом то, что узы, которые связывают нас, не позволяют нам пойти на жертвы ради друг друга. Я передам Калену, что ты проснулась.

– Хочешь сказать, – с недоверием проговорила Зоя, – что Друж с самого начала планировал отдать нам короля Аадила?

– Похоже на то. – Как только, по мнению Калена, я достаточно окрепла и могла вставать с постели, я тут же разузнала, что одалийцы поспешно сооружают временные тюрьмы для сдавшихся дрихтианцев. – Друж знал, что в Стене Митры нет Первой Жатвы, но все равно уговорил короля отправиться туда. – Чтобы разыскать меня.

Зоя нахмурилась:

– Вряд ли Аадил станет для нас подходящим союзником. Скорее всего, Безликий просто переложил одну из своих проблем на нас.

– Как бы то ни было, – благоразумно заметила Альти, – Канс предложил взять заключенного под свой присмотр – одной ношей меньше. А нам с ашами следует поторопиться в Кион. Императрице Аликс захочется немедленно узнать о произошедшем. Старейшинам, безусловно, тоже будет любопытно послушать.

– Ты арестуешь меня? – спросила я.

– Ты же хорошо меня знаешь. Хотя к этому времени ази уже могли заметить, да и Кион вскоре получит независимое подтверждение из других источников.

– Разве у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты вернулась без меня?

– Если тебя не может обуздать целый город, то что можно ожидать от кучки аш? – Альти грустно улыбнулась мне. – По тебе все скучают.

– Альти, ты сама знаешь, что это неправда.

Пухленькая аша вздохнула:

– Он скучает, Тия. Однажды вы обязательно с этим справитесь, но вы оба должны этого захотеть. С тех пор как ты сбежала, моя дорогая, Фокс изменился.

– Я не могу поддерживать с ним связь, Альти. Иначе старейшины быстро этим воспользуются. Как только я прорвусь сквозь окружающие его защитные руны, они мигом все узнают, к тому же Микки поклялась говорить правду.

– Инесса постепенно укрепляет свои позиции. Народ любит принцессу так же сильно, как и ее мать, а она борется за вас обоих. Мы все боремся. – Альти обняла меня. – Нам нужно скоро уезжать. Хочу еще осмотреть Лика, возможно, ему следует прописать более сильные лекарства. – И со вздохом добавила: – Защищай этих двоих.