После того как мы обсудили наш план по телефону, я достаточно хорошо поняла, что он имел в виду.

Его люди обезвредили нескольких хранителей, которые патрулировали территорию за пределами объекта. Теперь они ждали, когда придет время проводить младших тенекровных к замаскированным фургонам, припаркованным на ближайшей дороге.

Сам объект находился прямо перед нами.

Мы кивнули в знак признательности, и Роллик снова исчез. У меня внутри все сжалось.

У теневых осталась еще парочка трюков в запасе, но, как только мы пересечем защитный барьер, который их отгонял, то останемся сами по себе.

С другой стороны, именно с этого мы и начинали. Несмотря на все богатство и влияние Роллика, в трудную минуту все снова свелось к нам пятерым.

Если мы не могли выполнить эту миссию, если мы даже не могли защитить детей, которые терпели все то же, что и мы, то какой вообще смысл был бороться за нашу свободу?

Когда деревья начали редеть, я заметила впереди в подлеске мерцающую тропинку. Кто-то из союзников Роллика – один из немногих, кто не был слишком напуган нами, чтобы присоединиться к операции, – провел фосфоресцирующую линию, чтобы показать, где проходит граница защиты от теневых.

Они не могли пересечь эту черту – или вообще, или так, чтобы при этом не ослабнуть. Нашей задачей было провести младших тенекровных через барьер, чтобы теневые могли сопроводить их до безопасного места.

Все мы знали, как бесшумно передвигаться по такого рода местности. Я не слышала и не видела приближения наших спутников, но покалывание на моей метке подсказало, что Андреас уже близко.

Джейкоб, Доминик и я остановились у края поляны, на которой находился объект. Я бросила взгляд в ту сторону, где почувствовала Андреаса, и увидела его в двадцати футах от нас.

Мы не могли рисковать, издавая хоть какие-то звуки, но я решила, что их с Зианом здесь бы не было, не будь они уже готовы.

Я переключила все свое внимание на объект.

Из фотографий и описаний, которые передали люди Роллика, я примерно представляла, чего ожидать. И все же, когда я увидела, как это место зловеще выступает из темноты, у меня внутри все сжалось.

Здесь хранители применили тактику, отличающуюся от той, к которой мы привыкли. Здесь не было ни электрического забора, ни надежного бетонного бункера, скрывающего лабиринт подземных уровней.

Видимо, они рассчитывали главным образом на удаленность этого места. Ближайшая дорога находилась в нескольких милях, так что едва ли кто-то мог случайно сюда заехать. Все припасы они, должно быть, доставляли пешком или на вертолете на небольшую поляну у подножия скалы, перед которой мы стояли.