Скалы, в которой зиял черный вход в пещеру.

Хранители встроили это сооружение в устрашающие особенности природного ландшафта. Вход в пещеру достигал по меньшей мере десяти футов в высоту и почти столько же в ширину и был окружен поросшими мхом каменными глыбами.

За узкой полоской лунного света, которая освещала лишь самый край зияющего входа, царила кромешная тьма. Мы даже не представляли, с чем имеем дело.

Андреас и Зиан, крадучись, приблизились к нам. Мое сердце наполнилось облегчением от того, что наша группа оказалась снова в сборе.

Не говоря ни слова, мы стали обходить поляну. Мы должны были расчистить путь к зданию, а теневые – поддержать наше вторжение.

Должно быть, наши союзники за нами наблюдали. Как только мы оказались на месте, по лесу разнесся оглушительный грохот, сотрясший землю у нас под ногами.

Когда я схватилась за ствол дерева, чтобы не упасть, от звука еще одного взрыва у меня заложило барабанные перепонки.

Огонь плясал на деревьях с другой стороны поляны. Мы отступили немного в глубь леса, чтобы убедиться, что его свечение нас не выдаст.

И мы стали наблюдать.

Из пещеры выбежали трое хранителей в знакомых металлических шлемах и броне. В их руках поблескивало оружие.

Один из них поднял рацию и передал сообщение оставшимся внутри коллегам. Они подошли к тому краю поляны, где горело пламя, но не углубились в лес.

Они вели себя осторожнее, чем в тот раз, когда я вызволяла ребят. Возможно, оставшиеся в живых хранители после того побега рассказали о том, каким способом я отвлекла их внимание.

Эта группа не догадывалась, что мы направляемся в их сторону и что мы вообще решили к ним вторгнуться. Но с каждым мгновением возрастала вероятность того, что хранители, которые за нами следили, выяснят, где мы собрались, и сообщат им об этом.

Каждое мгновение могло что-то изменить.

К счастью, вскоре из пещеры показались еще хранители. Дюжина направилась к деревьям, чтобы выяснить причину пожара, но пятеро остались у входа и уставились на поляну.

Да, они определенно стали умнее. Но вряд ли сильнее.

Мы без проблем справимся с пятью.

Я выпустила когти из кончиков пальцев.

Мы решили, что сначала постараемся не использовать оружие. Будет лучше, если хранители, которые отважились отойти подальше от объекта, не поймут, что здесь творится.

Большинство хранителей скрылись в темноте леса, и мы бросились вперед.