– Ты будешь первым, – обещаю я существу. Чувствую привкус крови во рту, она стекает по губам.

А вот рыжая стерва заходится звонким хохотом, получая небывалое удовольствие от насилия, происходящего на глазах ее подданных. Мой правый висок встречается с кулаком демона. Тело валится на бок, не выдержав такой встряски.

Перед глазами все расплывается. Вокруг улюлюкают, кричат, танцуют, чувствуя запах крови и предчувствуя бойню. «Подождите, мальчики, все будет!»

Эван, грязно ругаясь, уже стоит на ногах, желая привлечь хоть чье-то внимание к себе, но тщетно. Эти сволочи не собираются оставлять на мне живого места. Как бы подтверждая мои догадки, черный сапог с неимоверной мощью пинает в живот. Вместе с хрипом откашливаю сгустки крови на обувь изверга надо мной. Но этот удар не единственный, за ним следуют другие, и с каждым новым они становятся все агрессивнее. Перекатываюсь на спину, силясь вдохнуть, что дается с трудом. Все кости ощущаются раздробленными, и их осколки впиваются в легкие в невыносимой пытке. Закрываю глаза, не в силах и дальше держать веки открытыми, мысленно прося о быстрой смерти.

В глазах темнеет, весь свет собирается лишь в одном месте помещения, он льется туда, сгущаясь, словно грозовое облако. Черное, густое, непроглядное, оно со взрывом рассеивается по сторонам, пуская разряды молний. Все демоны расступаются, образуя кольцо вокруг этой магии. Ваал, в центре этого круга во всем черном, будто оставил на себе беспросветную мглу. Он нахоит меня взглядом, при этом на лице не дергается ни единый мускул, лишь опасный блеск появляется в глазах, не предвещая ничего хорошего. Сила проносится от демона по залу, давая каждому в нем понять, кто сейчас хозяин положения. Голос, ровный и опасно спокойный, скользит в сторону трона и владычицы на нем:

– У нас был договор, который ты нарушила.

– Нет, милый. Мне просто скучно, я хотела пригласить дорогую пленницу на наше собрание. Что поделать, она своим дерзким языком разозлила моих охранников. Сдается, тебе все же не удалось научить ее хорошим манерам, – приторно улыбаясь, пропела королева костей.

Открыв лишь для него крошечную лазейку в стальном панцире, где скрыла все чувства и эмоции, я кричу в пустоту. Но Ваал не желает ей воспользоваться, оставив меня лежать на пыльном полу. В глазах демона нет жалости или сомнений, от этого все происходящее кажется еще противнее. И его рыцари, держащиеся неподалеку с такими же надменными выражениями, смотрят лишь вперед.

– Что ты хочешь?

Все в той же величественной позе они стоят примерно в двухстах метрах от Лилит, излучая непоколебимую уверенность и больше не удостаивая меня и малой толикой своего внимания. Злость кипит, вскрывая вены, я выпускаю свою стаю призраков на свободу, их когти уже скребут слишком сильно по стенкам моего существа, продвигаясь все ближе, стремясь напасть.

– Убей девчонку! – А после театрально затянувшейся паузы добавляет: – Нет, не твое милое создание, ее подругу.

Внутри все холодеет, пальцы вцепляются в каменный пол, раздирая их в кровь. Замирание моего сердца должно было стать конечной точкой в происходящем дерьме. Но не становится, я продолжаю смотреть на исполнение приказа. Все внутренние барьеры сносит волной ужаса, ожиданием неизбежного.

Волны густого тумана, переливающегося серыми завитками, ползут от рук Ваала к Адри. Они закручиваются, словно живые, обладающие разумом, в их сердцевине стрекочут разряды, разбиваясь о стенки и пуская светящуюся паутину вдоль уже образовавшегося туннеля.

Страх за дорогого человека буквально рвет изнутри, заставляя замирать, вынуждая открыть глаза, взирая на демона, который дарил чувство защищенности, обманывал, лгал. «Он демон, Лои. Демон, твою мать! В этом их истинная сущность. Верить таким, как он, нельзя, ты получила свой урок. Как он и обещал…»

Все еще надеясь на человечность в нем, я умоляю Ваала, Лилит, да я готова молить кого угодно. Кричу ему мысленно, ползаю и мечусь по песчаному полу, поднимая столб пыли. Вою, разлетаясь на куски, собираюсь вновь и снова молю:

– Убей меня! Забери этот чертов дар, но не трогай ее. Ваал, прошу тебя! – Лишь бы Адриа осталась жива.

– Мальчики, заткните ее.

Меня в очередной раз бьют в живот, но страх и адреналин, сжигающие внутренности, все же сильнее. Мои мольбы никто не слышит, как и рыдания подруги. Серая дымчатая субстанция обволакивает ее тело, она истошно вопит, град из бисеринок слез стекает по ее щекам, гримаса боли застывает на лице, искажая зловещей маской кошмара. Молнии врезаются с такой силой, что земля сотрясается под нами, после каждого удара ток просачивается вниз и бежит по полу, ища новую жертву. Кажется, это происходит так долго, что я вижу каждый оттенок смерти. Потом все замирает, как и тело Адри, ее грудь больше не дрожит от рыданий, полная тишина. Эван опускается на колени рядом с ней, прощупывая пульс. Он поднимает на меня полные слез и сочувствия глаза, покачав головой, дав понять, что Адри больше у меня нет. Ее забрала смерть, окутав одеялом покоя. Палачи стоят, не изъявляя никаких почестей приговоренному, одна из них даже с наслаждением медленно хлопает.

Тело Адри постепенно растворяется в непроглядной мгле силы демона. Звон в ушах приходит на смену тишине. В области груди разворачивается что-то черное и разевает пасть, издав громкий рык.

Мой крик настолько неистовый, что, кажется, голосовые связки не смогут его протянуть, не разорвавшись. Каждая клеточка тела вопит вместе со мной, глаза жжет от света, заполняющего пустоту. И я спускаю поводки, освобождаю зверя, сидевшего в клетке. Я позволяю мстить, хочу, чтобы горы трупов лежали у моих ног. Послушные души, повинуясь немому приказу, высвобождают свои призрачные тела на свет и начинают рвать всех, кто попадается на их пути. Мое тело стоит твердо и уверенно, волосы развеваются по сторонам, руки раскрыты в призыве.

Я вижу всех, кто провел это время со мной: Андрес, два парня из парка, кот, птичка, Даниэль, а также призрак незнакомой мне женщины, что стоит возле Эвана, изучая его лицо. Монстр, гнилое творение ада, сейчас рвет в клочья и кусает своих создателей, желая угодить лишь моим желаниям. Никто из демонов не может остановить призраков, никто, вероятно, не обладает этой способностью, руки адских созданий проходят сквозь них, а мои покорные слуги с легкостью убивают всех и каждого. Плоть кусками летит в стороны, выклевываются глаза, царапаются все доступные места. Крови становится столько, что зрелище походит на гигантское красное озеро, усеянное частями тел, одежды и непонятных субстанций. Праздник смерти во всей красе, буйные краски войны и ее последствий. «Я пройдусь по вашим костям! Позже…»

Сейчас я хочу добраться до него, эта потребность затмевает все остальные. Мне нужен лишь один. «Ему придется ответить за содеянное, я хотя бы попытаюсь. Даже если умру в процессе».

Слышится звук разбивающегося кувшина и истошный вопль Лилит, такой приятный моим ушам. Я с силой дергаю цепи, повисшие плетями на моих запястьях, но вновь застываю. Даниэль стоит над остатками коричневых осколков и смотрит на меня, улыбаясь, прощаясь в очередной раз. В глазах светится любовь, она ласкает меня. Сколько оттенков может быть в сиянии души? В его было множество, они светятся столькими красками, крылья вновь обрели светлые оттенки, никакой серости, никакого сожаления.

Бывшая королева пытается броситься на Даниэля, но, не встретив преграды, замирает, словно столб. Перед ней стоит коронованный мужчина, статный, темный, свирепый. Схватив ее за шею и подняв над землей, он что-то шепчет ей на ухо, и неподдельный ужас отражается на лице королевы. Она цепляется за руку, пытается молить, как я несколько минут назад. Его свободная рука взмахивает по воздуху, и все мои души испаряются, стертые из этого мира. Я чувствую это внутри себя.

Пещера становится слишком тесной – из ниоткуда вырастают все новые и новые существа ада, утопая в крови своих сородичей. Те, что еще остались в живых, преклоняют колени, склоняя головы перед своим Владыкой.

– Пойдем со мной, – раздается возле меня напряженный голос Ваала.

С ним рядом стоит Эван. Не дав мне и слова сказать, демон окутывает нас ночью и перемещает.

Коснувшись пола гостиной, в которой, кажется, я была целую вечность назад, замахиваюсь так сильно, насколько позволяет расстояние между нами. Хруст кости, мой болезненный выдох и его тихий гортанный смех.

– Ты не выполнил свою часть сделки! Ты убил мою подругу на моих чертовых глазах, – ору я сквозь слезы, заслоняющие его жестокое лицо. Опасный блеск глаз изучает что-то, кажется, совсем неподвластное моим одуревшим мозгам.

– Это тебе мой прощальный подарок, – грубо произносит он и касается холодными пальцами моего виска.

Картины прошлого проносятся сквозь сознание. Давление такое сильное, что я обмякаю и съеживаюсь на полу, зажав голову руками. Они отщелкиваются со скоростью старой кинопленки, заменяя одни другими. Детство, юность, первая встреча, первые души, мои способности, родители. Воспоминания бьют осколками в сознании, вызывая головную боль, а еще невысохшие слезы пополняются дорожками новых. Все прекращается так же быстро, как и началось, гаснет во тьме. Тишина, темнота, но больше нет чувства защищенности, оно ушло вместе с Ваалом.