Очередной раз пытаюсь поставить стену вокруг, усиливая ее дополнительным слоем камней, но и она терпит неудачу, постоянно разваливаясь от силы Ваала. При каждом его касании все рушится, как карточный домик, принося дикую боль.

– Я больше не могу! – шепчу я, взявшись за голову.

– Мы продолжим завтра, иди спать, – говорит демон голосом, не терпящим возражений.

Увы, по непроницаемому выражению лица мужчины ничего не могу понять. Он опять словно мрамор. Не понимаю, чем могла расстроить его. «Да пошел он! Бесят эти сотни личностей, что он на себя примеряет! Хотя это не сильно отличается от того, что творится со мной». Ухожу, захлопнув за собой дверь.

Лежу в постели, прислушиваясь к тишине, но различаю лишь треск костра. Этот звук убаюкивает. Состояние покоя накрывает меня тенями, имеющими знакомый привкус безопасности.

Проснувшись, понимаю, что нахожусь одна в этой каменной клетке со всеми удобствами. Дверь закрыта на замок. «Ха, нашел идиотку, будто я рискнула бы выйти отсюда». Как бы мне ни хотелось вновь увидеть Эвана и Адри, хотя бы убедиться, что с ними все в порядке, меня до одури пугает, что или кого я могу встретить в этих темных коридорах.

Обернувшись, вижу ванну, из которой идет пар, а на ней расставлено множество средств для тела и волос. «Миленько, аж пятки чешутся туда запрыгнуть». В общем, это я и делаю. Вылезаю только через пару часов, когда кожа приобретает цвет поросячьей мечты. Принимаюсь за завтрак, так заботливо оставленный кем-то на столе. Итак, мой утренний прием пищи состоит из тостов с творожным сыром, свежих овощей и кружки уже давно остывшего кофе, но это мелочь, не имеющая никакого значения, когда желудок ноет от недостатка питания.

– Чудненько! – облизываюсь я.

Не знаю, сколько времени провожу в одиночестве, однако не перестаю тренироваться выстраивать стену в своем разуме и уже по второму кругу обыскиваю комнату, проверяя стол, книги, стеллажи. Нет ничего, что могло бы мне пригодиться. В спальне шкаф оказался спрятан в стене, тем самым не скрадывая площадь помещения массивной мебелью. В нем сплошь аккуратно сложенная либо развешанная черная одежда. Надеваю рубашку, улавливая слабый запах ее владельца. Устроившись перед камином с книгой, постоянно перевожу взгляд на вход в комнату. Приятное тепло исходит от еще тлеющих углей. С каждой пройденной страницей все больше злюсь от того, насколько мучительно тянется время, а ожидание становится невыносимым.

Кажется задремав, сильно подпрыгиваю от звука захлопнувшейся двери. Ваал влетает в зал, снимая пиджак и забрасывая его в дальний угол. Он в бешенстве, челюсть сильно напряжена, а в глазах полыхает яростный огонь, подобный всполохам молний, разрывающих небо на части. Это опасный зверь, загнанный в клетку, который порвет любого, кто в нее войдет. Следом летит столик, находящийся у камина, и об пол разбивается все, что на нем стояло. Мое сердце бьется с ужасающей скоростью, дыхание прерывается. Никогда не видела никого более разъяренного, это пугает до чертиков, но у меня возникает желание успокоить демона. Хочу быть рядом с ним, делаю шаг к Ваалу, хоть и боюсь быть разорванной голыми руками. Глядя в его лицо, не сомневаюсь, что на нем есть кровь. Она впиталась, словно пятно на ковре. Вроде бы и отмыли, но ее тень всегда будет навязчивым преследователем сознания.

Практически следом за ним в апартаменты вбегает мужчина примерно того же возраста. Не менее подтянутый и, скорее всего, столь же опасный. Он определенно обаятельный, но, как по мне, слишком смазлив.

– Ваал… – не успевает договорить гость и, повернувшись ко мне, растягивает губы в улыбке, обнажая белоснежные зубы. – Это и есть та пташка с острым языком?

«Значит, уже обсудили меня, прелестненько».

– Да, это Лои, – бросает мой нынешний «хозяин».

– Вообще-то, я и сама умею говорить! – скалюсь я в ответ, на что демон напротив хмыкает.

– А ты прав, язычок у нее то что надо! – посмеивается тот, а я удивленно вскидываю брови.

Мы продолжаем рассматривать друг друга, пока Ваал меряет комнату шагами.

– Лакриэль, но тебе разрешаю называть меня Кри, красотка, – не отрывая от меня глаз, заявляет мужчина, одетый в черный кожаный костюм, похожий на боевое обмундирование.

Он нежно и аккуратно берет мою руку и оставляет на ней поцелуй. Эта несуразная картина вызывает у меня смех, но я почтительно прячу его за улыбкой. «Просто несправедливо, что самые опасные создания этого мира на самом деле самые прекрасные из всех творений, которых мне довелось видеть среди людей».

– Кри. – Пронзительно-ледяной голос звучит рядом, пуская мурашки вдоль позвоночника.

– Что случилось? – обращаюсь я к Ваалу, стирая остатки прежнего веселья.

– Я не могу доверить тебе информацию, пока ты не сможешь скрывать свои мысли.

– Кри, я хочу, чтобы ты не спускал с нее глаз, – обращается он уже к мужчине с абсолютно белыми волосами, которые, кажется, даже отливают легким серебром. Он остался стоять напротив меня, скрестив мускулистые руки на груди.

– Будет сделано. Что передать Кору? – спрашивает демон, не двигаясь с места и не отрывая взгляда от Ваала.

Боец, готовый исполнить любой приказ и испытывающий безоговорочное доверие к своему… «К кому, кстати?»

– Он должен быть там же, где и сейчас, здесь его таланты нам не помогут. Можешь идти, я в порядке.

Кивнув Ваалу и подмигнув мне, Кри покидает комнату, и до нас доносится звук захлопнувшейся двери.

Испуганно поворачиваю голову на столь незнакомое мне создание. В первый раз я вижу его неподвластным контролю, не сдерживающим себя и свои эмоции. Вокруг все еще потрескивает воздух, наполненный силой демона. Ваал обращается ко мне, и от холодности его тона спина будто сама выравнивается.

– Лилит устраивает ужин, на котором мы будем вместе. Хочет посмотреть, как продвигается процесс, – произносит он и садится за стол.

Одним взмахом его руки будто пелена спадает с того, что было ранее недоступно глазам. На деревянной поверхности находятся бумаги, книги, свечи, карты и еще много всего, что сложно разобрать с такого расстояния.

– Процесс – это я? И что она хочет увидеть? Сломленную, ползающую перед ней на коленях девушку?! – Ярость поднимается к горлу, и я подхожу ближе к столу.

Выражение лица Ваала меняется, теперь оно излучает спокойствие. Он вдумчиво просматривает что-то на листке, не говоря мне ни слова. Набираюсь наглости и сажусь на стол рядом с ним. Хочу, чтобы он поднял на меня глаза, а не игнорировал.

– Что я должна буду делать на этом приеме? – Говоря это, закидываю ногу на ногу и опираюсь на руки, сбивая при этом несколько предметов.

«Да, стоит поучиться быть настолько же властной и контролировать все происходящее, как он». Закрываю эти мысли стальным коконом, который часто вижу в его глазах. У меня было достаточно времени натренироваться.

– Отлично, смотрю, ты практиковалась. – Молнии, имеющие форму когтей, проходятся по внешней границе моего щита, яркой вспышкой взрываясь и отправляя своих маленьких детенышей искать бреши. Они словно пауки, заползающие под кожу и щекочущие нервы.

Сжимаю зубы от неприятного вторжения маленьких тварей, но не сдаюсь, держу завесу, и все прекращается так же быстро, как началось.

– Я не знаю, что именно она задумала, но проверка точно будет не из приятных. Ты должна будешь делать все, что я говорю, если хочешь выбраться отсюда живой, – так же безэмоционально произносит Ваал, даже не подняв на меня взгляд.

– Если думаешь, что я притворюсь твоей секс-рабыней, такого не будет! – решительно заявляю я, не меняя при этом позы.

Ехидно улыбаюсь его надеждам. Демон встает и опирается о спинку кресла, смотря на меня в упор.

– Давай заключим сделку! Ты выполнишь то, что я тебе прикажу, взамен сможешь уйти отсюда с отцом и подругой, – медленно произносит он каждое слово, чтобы донести все, как до умалишенной.

– И зачем это тебе? – Складываю руки в узел перед собой.

– Мне кажется, ты можешь мне помочь в одном важном вопросе. Но я не могу сказать в каком. Пока это только предположение.

Ваал отворачивается и скрывает все, что недавно окружало меня на столе, который я продолжаю использовать в качестве стула.

– Что мне нужно будет делать? – Чертовски пугает то, что предстоит услышать.

– Как ты и сказала, ублажать меня, полностью подчиняться и не раскрывать рот. Что думаешь? Справишься?

Я вспыхиваю от возмущения и ярости.

– Нет! – Скалюсь от его слов.

– Ты же понимаешь – если сама не согласишься на это, я заставлю. Слишком многое стоит на кону в противовес твоей уязвленности. А иначе…

Я вцепляюсь в край стола так, что кончики пальцев белеют, чувство боли стреляет в суставах от сильного нажима.

– А иначе? – Проходит всего секунда. Мгновение, и крепкое тело возникает передо мной, темный король без своего королевства. Властный, жестокий, лишенный каких-либо эмоций. Он двумя руками разводит мои ноги в стороны, устраиваясь между ними. Его молнии отбрасывают мои руки назад, не давая даже пошевелиться. Страх приливами бьет в грудь, заставляя ее подниматься быстрее. Сейчас это не тот человек, который заботился обо мне, нет. Этого я еще не познала. Ваал разорвет любого, кого угодно, кто встанет на пути к его цели. Очень опасно и медленно он приближает свои губы, касаясь моего уха, я замираю на выдохе.