Но в ту минуту, когда я поворачиваюсь в их сторону, я чувствую, как магия матери сжимает мое запястье.

– Я главный злодей в твоей истории, – произносит она. – Сначала ты должна сразиться со мной.

Слова задевают меня за живое, потому что именно в этот момент я понимаю, что в голосе Теолы нет ничего от моей матери. Я прихожу к ужасному осознанию – она исчезла навсегда.

Годами я лелеяла надежду, что мать сможет измениться, но теперь я понимаю, как ошибалась. Человека нельзя спасти, если он сам того не хочет. Моя мать уже много лет назад решила, что ее не нужно спасать.

Она дала клятву и не может ей противиться.

Магия Теолы сжимается вокруг меня.

Я сопротивляюсь, но ее хватка непоколебима.

Меня пронзает страшная печаль.

Я знаю, что должна сделать.

– Отпусти меня, мама, – умоляю я.

Пожалуйста, не заставляй меня этого делать. Красная Луна уже совсем близко.

Дыхание Теолы сбивается, и мельком я замечаю в ее глазах отблески прежнего человека. Через мгновение ее заволакивает тьма.

Голос матери разносится по пляжу.

– Я отпущу тебя, если ты отпустишь меня, – говорит она.

Ее тени приближаются ко мне, и я вскидываю руку, посылая в нее каждую каплю света и жизни, которые у меня есть. Магия Теолы рассеивается, сила богини вспыхивает и оживает внутри меня.

Я знаю, что больше не могу медлить.

Это единственный способ по-настоящему освободить ее.

– Прости, – шепчу я.

Сила вырывается из меня лучом света, который озаряет весь пляж. Свет устремляется к матери и пронзает ее сердце.