На извилистой дорожке, ведущей в поселение, стояла бабка Дорина в цветастом платочке.

— И где этот ирод? Милушка, ты его случаем не видела? Такой большой и плешивый. Вожаком зовется.

— Никто мимо меня не пробегал, — с честными глазами соврала я. — Между прочим, вас муж потерял. — Бабка приосанилась. — И вся деревня. Вы же знаете, что у диких иногда проблема с правильным выражением мысли. Так вот, все подумали, будто вас похитили. И собрание у меня на лужайке устроили.

— Ой, — она всплеснула рука, — это получается все лодырничают⁈ Тоже мне повод придумали! А ну-ка, идем!

Из кустов тихо прошептали:

— Спасибо, век благодарность.

Я с трудом догнала резвую бабушку. А вот и хороший повод поговорить…

Глава 9

Глава 9

Филигранным искусством допроса я не владею, поэтому решила не ходить вокруг да около и выпалила:

— А кто у вас обо мне расспрашивал?

Бабка Дорина хитро глянула и затянула узелок платка под подбородком потуже:

— Вот ты же чумная бываешь, Милушка. Единственная ведьма на всю округу. Да кто о тебе только не расспрашивал! А с чего интерес?

— Да украсть меня пытались, — я притворно вздохнула, — самым злостным образом. И подозрение падает на библиотекаршу из Винника. Только это секрет, — я приложила палец к губам. Зашла с козырей, можно сказать.

— Конечно-конечно, — замахала жена старосты сухонькими ручонками. А сама губу прикусила и взгляд отвела.

Ага! Будем дожимать.

— Тех двух преступников, что влезли ко мне, мы дружным и маленьким коллективом скрутили и стражам сдали. Дядька Скит собрался им очную ставку устроить. Если все подтвердиться…

— Охохонюшки, — бабка Дорина аж присела. — Это так меня в соучастницы запишут. Нет, мне оно не надо. В общем, слушай. Когда я уходила от тебя последний раз, мне навстречу эта злыдня и попалась. Прямо возле околицы нашей. — Хм, в путевом журнале другой пункт назначения указан был. — Ну, мы с ней и разговорились. Сначала она про погоду и корову спрашивала, а потом на тебя перешла. Мол, как ведьма? Справляется? А правда, что дракон у нее есть? А я сердитая была. Не на тебя, Милушка, на козла своего старого, который труселя у девок таскает. Ну, я и в сердцах сбрехнула малость, то, что вы с крылатым иродом на дух не переносите друг друга. Ты же его такими словами ругала, когда я пришла. А еще она интересовалась, не творишь ли ты ритуалы запретные. — Я молча закатила глаза. Терпеть не могу всю эту кровушку. — Ну, я и припомнила странную черную траву у тебя на лужайке в одном месте. Вроде бы и живая, но жуткая. Да, подарочек перламутровая мне оставила на долгую память. — Так Розамунда оживилась, поблагодарила меня и в город усвистела. Если что, начальнику передай все слово в слово. Невиноватая я.