– Ты все еще можешь отказаться, Робин, – сказал отец. Мягкое касание его руки к ее спине успокаивало и заземляло. Она увидела, что он смотрит на нее в зеркало, и заставила себя улыбнуться.

– Нет, – сказала она, – я не откажусь.

Для освобождения Андрея, Павла и Уилла все уже подготовлено. Отступить сейчас – значит отправить их на верную смерть.

Похоже, отец отчаянно хотел что-то сказать, но прикусил язык и вздохнул.

– Тогда давай уже завершим начатое.

Робин не смогла удержаться от смеха из-за его честной реакции.

– Да, давай.

Церемония прошла в суматохе движений, экстравагантных декораций, прекрасной музыки и лживых слов, произнесенных устами Робин. Руслан явно не пожалел денег на празднество, хотя любое восхищение роскошью мероприятия гасло при мысли о том, откуда взялось золото, оплатившее все расходы.

Не ускользнуло от нее и то, что резиденция кишела волками, замаскированными под его личных солдат. Они задачу не упростят, но на меньшее она и не рассчитывала.

Руслан был одет под стать залу для церемоний: в красивый темно-синий фрак с брюками в тон, белую рубашку с оборками, сапоги до колен. На его бедрах висела церемониальная рапира, инкрустированная серебром. Его волосы умело зачесали назад, открыв лицо, и для заискивающей публики он вполне выглядел как взволнованный молодожен.

Но Робин знала, что скрывается в его глазах. Каждое его выражение лица, каждое слово, каждый жест – все было продумано. Так он зарабатывал себе очки. В конце концов, Робин знала наизусть натуру Руслана Мержери, и на их свадьбе он предстал совсем другим человеком.

И все же Робин сказала «да» и поцеловала его, а когда ее усадили справа от него на свадебном пиру, она рассмеялась вместе с ним со всей фальшивой веселостью, которую только смогла из себя выдавить.

Давай, Дэмиен.

Робин слишком быстро поглощала вино, но потом вспомнила, что ей следует сохранять ясную голову. Но мысль о том, что сегодня ей придется лежать рядом с Русланом и делить с ним супружеское ложе, не доставляла Робин удовольствия на трезвую голову.

Спаси друзей. Выведи их отсюда. Сделай так, чтобы весь этот фарс того стоил.

Лорд Локсли последовал примеру Робин и веселился вместе с Русланом, шерифом и другими дворянами, которые пришли засвидетельствовать союз его дочери. Ее мать, конечно же, была освобождена от участия в церемонии из-за плохого самочувствия, хотя из-за слов, сказанных ею накануне, Робин чувствовала призрачное присутствие женщины, как та держит ее за руку и говорит о том, что дочь поступает правильно.