Робин рассмеялась в ладошку.

– Не успеем оглянуться, как у нас будет целая куча избалованных принцев и принцесс, Павел. Платья и рубашки из малинового шелка! Представьте себе.

– С таким же успехом можно найти достойное применение бриллиантам Мержери, – воскликнул Уилл, откладывая топор, чтобы перевести дух.

Они с Андреем занимались строительством новых домов на территории поместья Мержери в том же стиле, что и милые домики, разбросанные по провинции, построенные сто лет тому назад. Имея в наличии больше постоянного жилья, можно разместить больше людей, приезжающих в провинцию, а вместе с ними придет процветание за счет увеличения численности рабочих и привнесенных навыков.

Робин уже наладила связь с южными провинциями для обеспечения людей продовольствием на случай, если зима будет такой же суровой, как в прошлом году. Руслан никогда не считал такие связи необходимыми: зачем тратить деньги и время на то, чтобы прокормить простых людей, когда они должны прокормить себя сами? В своих мыслях Робин практически слышала, как он жалуется, и ей доставляло бесконечное удовольствие каждый раз делать прямо противоположное тому, что делал ее дорогой покойный муж.

Но, несмотря на всю предстоящую работу и на помощь друзей и семьи, Робин чувствовала себя одиноко.

– С тобой все в порядке, Робин? – спросил Андрей, глядя на нее с беспокойством. – Ты очень бледная, хотя на улице очень жарко.

У Павла и Уилла были похожие озабоченные выражения на лицах.

– Я… возможно, мне нужен перерыв, – сказала Робин, потому что, по правде говоря, так оно и было на самом деле.

С обещанием побольше о себе заботиться Робин удалилась не в поместье Мержери и не в свой собственный дом, а в лес. Когда ей становилось одиноко, она всегда оказывалась на заброшенной поляне, где Капюшон разбил свой лагерь вместе с Дэмиеном.

Солнце светило прямо над головой, согревая покрытую мхом землю, пока она не показалась удобнее любой самой роскошной кровати. Она легла на упругую зеленую постель, вздохнув с облегчением, и закрыла глаза из-за солнца, позволяя ему согреть каждую клетку ее тела.

Она не чувствовала настоящего тепла с тех пор, как ушел Дэмиен.

Минут на десять или около того, почти задремав, Робин выпустила свои мысли на свободу, и тут тень закрыла солнце, заставив ее вздрогнуть. «Странно», – подумала она, открыв глаза и взглянув на небо. Но тень исчезла так же быстро, как и появилась, а облаков на небе не наблюдалось.

Устраиваясь поудобнее, Робин снова собиралась закрыть глаза, когда над солнцем снова быстро мелькнула фигура.