Улыбнувшись, Иллирика выпустила руку вестницы и шагнула в сторону Источника. Ее все пропускали, отступая на пару шагов, когда Лира проходила мимо. Всеобщее внимание давило, отчего она боялась споткнуться и упасть в чистые воды подземного озера. Было бы обидно утонуть в паре шагов от Источника.

Выбрав для себя самый ближний мостик, Иллирика осторожно направилась в его сторону. Ей удалось сделать всего несколько шагов, когда пещеру наполнили солдаты, одетые в золотую военную форму. Они появлялись из тени, выходили из-за Источника, выскакивали из широких трещин в стене.

– Беги! – закричала Илана, доставая длинный кинжал и бросившись в сторону Иллирики.

Лира побежала. Ей уже преграждали дорогу солдаты в золотой форме. Пещеру наполнили крики и звон стали. Творилось что-то ужасное, все мечты о спасении Острова разбились в одно мгновение. Иллирика бросилась в сторону от мостика и от солдат, которые целенаправленно на нее наступали. Метнувшись вправо, она поскользнулась на каменном дне пещеры и упала. Так как Лира крепко прижимала к себе книгу и боялась выпустить ее из рук, приземление было весьма болезненным. Она тут же почувствовала острую боль в локте. Прозрачный рукав ее блузки был порван, а кожа разодрана. Но Иллирика не обратила на это никакого внимания, потому что к ней уже приближался невысокий мужчина, который явно намеревался ее убить. Вскочив с места и сморщившись от боли, она снова побежала. Но куда? Вокруг царил полнейший хаос, даже понять, кто свой, а кто чужой, не представлялось возможным.

Иллирика резко затормозила, чуть снова не упав на камни, когда кто-то схватил ее за плечо и грубо развернул.

– Попалась, – прохрипел солдат, злобно скалясь. Он еще сильнее сдавил плечо – вероятно, потом появятся синяки от его пальцев.

– Отпусти! – как можно тверже произнесла Иллирика, хотя похолодела от страха. Мужчина был невысоким, но крупным и явно в разы сильнее ее самой.

– Ты идешь со мной, чтица, – бросил солдат, собираясь вырвать из рук книгу, которую она так усердно прижимала к груди.

В панике, что Книга Теней может попасть в чужие руки, Иллирика сделала единственное, на что была способна в этой ситуации: замахнувшись, со всей силы ударила книгой прямо по лицу своего противника. Вряд ли от боли, больше от неожиданности, мужчина вскрикнул и отпустил ее. Лира тут же этим воспользовалась, но почти сразу врезалась в кого-то еще.

– Илана! – облегченно вскрикнула она, столкнувшись лоб в лоб с подругой.

– Ты в порядке? – спросила вестница, бегло осматривая Лиру. Сама Илана выглядела невредимой, лишь на щеке выделялась яркая царапина. Ее красные волосы растрепались, а взгляд казался потрясенным и слегка безумным, но хотя бы она была жива.