Было невозможно сказать, кто в следующий миг испытал большее потрясение.

Илана была напугана, видя, как человек, который только что сломал ей ногу, согнулся пополам. На его одежде расцветало алое пятно в районе живота, а сам он недоверчиво смотрел на кровь на своих руках. Она в самое последнее мгновение смогла откатиться в сторону, а мертвый солдат упал на ее место. В его взгляде застыли изумление и крайняя степень недоверия.

Майки резко получил доступ к кислороду и закашлялся, в удивлении оглядываясь на своего противника. Сильный, хорошо сложенный мужчина потрясенно замер, опустив взгляд на свою грудь. Он вытер струйку крови, что медленно окрашивала его подбородок в красный цвет, и как-то отстраненно рассматривал испачканную ладонь. Мужчина словно не доверял своим глазам и снова коснулся лица. Кровь. Затем он потер грудную клетку, болезненно морщась. Майки все еще не мог восстановить дыхание, а человек, который секунду назад чуть его не прикончил, свалился к его ногам мертвый.

Голова Кристиана была ясной, а сердце отбивало вдвое больше ударов, когда он слышал песни обоих солдат, которым желал смерти. Воздух вокруг все еще вибрировал, и в нем ощущалось присутствие силы и магии. Кристиан резко обернулся – как раз в тот момент, когда Иллирика раскрыла бархатный мешочек, и из него в чашу упали три камня.

Казалось, что во всей пещере не осталось ни одного человека, который не заметил действий Иллирики. Как по приказу, головы присутствующих повернулись к Источнику. Голубое сияние почти исчезло, погрузив пещеру в темноту, словно камни, которые опустила в чашу девушка, забрали весь свет. Это была точка невозврата. Либо сейчас произойдет чудо, и хранительницы обретут былую силу, либо глупцов, что все это затеяли, просто убьют. Все ждали, затаив дыхание.

Кристиан, все еще потрясенный странными событиями, быстро нашел взглядом своих друзей и замер на середине мостика. Иллирика перевела растерянный взгляд с чаши на Илану, которая все еще не могла подняться. Вестница была напряжена. Она прижимала руки к ране на ноге, ее губы подрагивали. Майки пытался сдержать кашель, также ожидая хоть какого-то изменения, как и все вокруг.

Солдаты в золотой форме поняли, что никакого волшебства не произойдет, и с каким-то злорадством и новым приливом сил напали на оставшихся противников. Кристиана это уже не волновало, потому что он наконец-то встретился взглядом с Иллирикой. Она стояла, прижав к груди Книгу Теней. Ее глаза на мгновение удивленно распахнулись. Крис был одет с ног до головы в черное, лицо прикрывал платок, но он не сомневался, что она его узнала. Притяжение, что возникло между ними в это мгновение, было сильнее даже незримой магии самого Источника.