Не думаю, что вынесу еще одну.

Глаза принца Келана загораются ярче, чем луна на темном небе. Мы кружим по комнате, не сводя друг с друга глаз. Хотя все в моей груди сжимается от боли. Спустя некоторое время он останавливается передо мной и нежно берет мои руки в свои.

– До скорой встречи, – говорит он с нотками извинения в голосе.

И прижимается губами к тыльной стороне моей ладони, после чего ее отпускает, как лепесток на ветру.

Танцующие пары кружатся под музыку, отчего у меня начинает кружиться и голова. Келан исчезает в толпе, но перед этим в последний раз смотрит на меня с искренней радостью на лице.

А я спешу уйти подальше от музыки и кружащихся Колонистов, пытаясь отыскать тихое место, чтобы собраться с мыслями. Если бы в этот момент я бы была человеком, то точно почувствовала бы подступающую к горлу желчь.

Даже смерть не причинила мне столько боли.

* * *

Понять, что начинается церемония, оказывается нетрудно. Все устремляются к дверям, словно следуют зову сирены. Бальный зал и сад пустеют так быстро, что спешащие фигуры сливаются в размытую дымку, отчего кажется, что меня окружают призраки.

Сквозь движущуюся толпу я вижу, как Гвардейцы Легиона оставляют свои посты в бальном зале. И спустя несколько секунд пробираюсь к дверям в коридор, который ведет к лестнице в подвал. А когда раздается рев рога, понимаю, что церемония началась.

Время пришло.

Я крадусь по коридорам, которые мне показала Анника. Хотя она и уверяла, что по ним можно идти совершенно спокойно, так как на пути мне встретятся лишь дюжина Гвардейцев, которые сторожат дверь, я опасаюсь, что кто-нибудь случайно забредет сюда. Что кто-нибудь поймает меня до того, как я доберусь до Сферы. Что кто-нибудь разрушит все наши планы.

Но первая проблема возникает, только когда я сворачиваю в последний коридор. Перед дверьми в комнату нет ни одного из двенадцати Гвардейцев.

Нахмурившись и замерев, я смотрю на коридор.

Может, Анника ошиблась? Может, Гвардейцы охраняют Сферу внутри комнаты?

Я продолжаю путь, мои шаги эхом разносятся по коридору. Жнец оттягивает запястье, и я концентрируюсь на том, чтобы воспользоваться им, как только увижу хоть одного Гвардейца Легиона.

Я останавливаюсь перед дверьми и обхватываю пальцами металлическую ручку.

Вот она – наша свобода.

Я распахиваю двери и выставляю руку со Жнецом вперед, чтобы сразу атаковать. Но когда обвожу взглядом комнату, не вижу ни одного из двенадцати Гвардейцев Легиона в белых мундирах.

Здесь нет ни их. Ни Сферы.