– Нам еще далеко?

– Почти пришли, – шепотом ответила Ана.

И – наконец. Ана заметила узкую трещину, бегущую по дворцовой стене. Она была достаточно крупной, чтобы ее можно было разглядеть с небольшого расстояния, но в целом незаметной. Кто-то сделал ее много лет назад.

Что означало… проход в замок был…

Прямо здесь, под ними.

Ана пригнулась к земле, ощупывая край берега. Как она и ожидала, над пенящимися волнами, наполовину погруженная в воды Хвоста Тигра, зияла трещина.

– Гениально, – сказал Рамсон. Он стоял на коленях и осматривал вход в тоннель. – Человек, спроектировавший этот маршрут эвакуации, считал членов императорской семьи отличными пловцами.

– Это не маршрут эвакуации. Сотни лет назад, когда в подземельях проходили казни, тоннель использовался, чтобы сбрасывать тела в реку.

– Я и не знал, что принцессы прекрасно осведомлены, какими именно путями в их дворцах избавляются от отходов.

– Не осведомлены, – в ее памяти всплыло морщинистое лицо Маркова. – Когда меня арестовали за убийство папы, один из охранников помог мне сбежать. Для меня это был единственный выход из подземелий.

Что-то промелькнуло во взгляде Рамсона – жалость? сочувствие? – но в следующую же секунду исчезло. Он протянул ей руки.

– В этот раз я тебе помогу.

Ана взялась за склон речного берега и впилась пальцами в замерзшую грязь.

– Сама справлюсь, – пробурчала она и исчезла внизу.

Около секунды она свисала с края берега, над рекой. В ушах, пугающе близко, ревели волны. Ее ноги коснулись твердой поверхности, и, сделав усилие, Ана качнулась вперед. Когда ступни опустились на влажный камень, Ана стала искать, за что ухватиться.

И вот она уже оказалась в тоннеле и держалась за выемку в наклонной стене. Сердце билось так часто, что Ане показалось, ее сейчас вырвет.

Через несколько секунд в тоннель впрыгнул Рамсон. Он врезался в стену рядом с ней и выругался.

Тоннель под наклоном поднимался вверх, и Ана подумала о трупах, которые скатывались сверху прямо в воды реки. Предполагалось, что этот путь будет вести из дворца, а не служить входом.

Ана нашаривала руками уступы и поднималась вверх по тоннелю.

Холод сильнее сковывал ее тело. Мышцы, казалось, окаменевали. Не раз ее рука соскальзывала, и она съезжала вниз. И каждый раз с ужасом думала, что вот-вот сорвется и упадет обратно в реку.