– Перестань кидать грязь мне в лицо, – послышался шепот снизу.

Ана сжала челюсти.

– Помнишь мои угрозы насчет смерти?

– Очаровательно. Я собирался поступить как настоящий джентльмен и сказать, что поймаю тебя, если ты будешь падать.

– А я собиралась поступить как настоящая леди и сказать, что убью тебя, если услышу еще хоть одно слово.

Обмениваясь колкостями, они продолжали подъем. И каждый язвительный комментарий Рамсона отвлекал Ану от предательской мысли, что преодолеть боль и подняться выше невозможно. Рев реки стих и превратился в негромкий шум. Вокруг была темнота, и слышалось тихое капанье воды.

Неожиданно путь им преградила дверь: квадратный монолит, спроектированный так, чтобы со стороны подземелья он выглядел как часть стены. Ана зацепилась за его край и потянула. Издав резкий звук, дверь поддалась.

Ана подтянулась и встала на ноги. Она всегда считала, что в подземельях жутко холодно, но сейчас сухой воздух казался ей теплым. Рамсон закрыл за ними дверь, и они оказались заперты внутри.

– При строительстве дворца было создано множество тайных ходов для слуг, – Ана старалась говорить громко и уверенно, но получался шепот. – Юрий водил меня по ним, поэтому я хорошо их знаю. Мы обсохнем и переоденемся в одной из комнат для слуг, а потом…

Она поморщилась.

– Ворвемся на коронацию.

Ответ Рамсона не заставил себя ждать:

– После вас.

Было больно заставлять обмороженные ноги снова двигаться. Во тьме на Ану нахлынули воспоминания: Садов, его нависающая тень, его белые длинные пальцы, переплетенные в ожидании чего-то. Маленький монстр…

Ана призвала свою силу родства и выставила перед собой, как сияющий факел, разгоняющий тени. Ана чувствовала кровь вокруг. Ею был орошен каждый сантиметр подземелий, она была размазана по стенам, покрывала засохшей потрескавшейся коркой ржавые оковы.

Ничего. Кроме следов крови и ее собственного страха.

За спиной слышалось резкое дыхание Рамсона. Вскоре тьму стали разбавлять далекие оранжевые блики факелов. Они подошли ближе, и Ана почувствовала ток теплой крови в двух телах.

Они с Рамсоном остановились за углом. Вход в основную часть дворца находился прямо перед ними.

Два стражника, охранявшие дверь, не успели и шелохнуться, как Ана обрушила на них силу родства. Теперь они не могли сдвинуться с места. Рамсон вышел из-за угла, спокойно снял наручники с их поясов, и приковал стражников к дверям одной из камер. Он заткнул им рты их же рубашками.

– Это было несложно, – прошептал он, догоняя Ану у двери.