Перемена была разительной. Было очевидно, что все слова и действия Морганьи были просто постановкой.

– Не знаю, как тебе удалось пройти мимо дворцовой стражи, но одно очевидно: ты опасна. – Морганья щелкнула пальцами: – Стража. Схватить ее.

– Нет! – прокричала Ана, но солдаты уже спешили к ней с мечами наготове, лезвия отливали черным камнем.

Ана повернула голову и заметила, что тусклые зеленые глаза брата все еще смотрят на нее.

– Лука, – позвала она. – Лука, прошу… это я!

Стражники окружали ее. Ана медленно пятилась назад. Она могла легко справиться с ними силой родства. Но это поставит на ней клеймо монстра, которым эти люди ее и так считали. Это была не драка – это было представление.

Ей необходимо было показать им, что она пришла с миром; ей нужно было сражаться с помощью слов.

– Стойте, – сказала Ана, и стражники приостановились. Она подняла взгляд на Морганью. – Ты отрицаешь, что ты аффинит с силой родства к плоти и мысли?

По тронному залу вновь прокатился удивленный возглас толпы.

– Что ты подчинила себе дворцового алхимика и заставила его изготовить яд, который впоследствии убил моих родителей? Что ты прямо сейчас управляешь разумом моего брата-императора?

– Это безумие, – воскликнула Морганья, и Ана была рада услышать нотку тревоги в ее голосе. Ее глаза, напротив, горели огнем грядущего возмездия.

– Стража! Схватить ее! И мы сможем продолжить коронацию!

– Кольст графиня Морганья, – ровно произнесла Ана. – С подобными обвинениями в твой адрес ты не можешь стать императрицей, пока не будешь оправдана. Это закон Кирилии – наш закон.

– Она права, – раздался чей-то голос.

Со своего места встал один из членов Имперского совета, и в зале повисла тишина. Его волосы с проседью были аккуратно причесаны, а лицо испещряли многочисленные морщины – признак мудрости, возраста и, в его случае, силы. Ана узнала его. Это был советник Дагислав Тарас. Он был ближайшим другом отца, его доверенным лицом, и поговаривали, что его собирались назначить советником императора, но потом эту должность занял Садов.

– Это закон, Кольст графиня.

– Ты забываешь, Тарас!

Встал еще один советник с короткими светлыми волосами, которые выдавали в нем северного кирилийца. На носу у него виднелась полоска шрама. Ана узнала его по неукротимой, воинственной энергии. Максим Золотов, бывший командующий Кирилийской армией, ныне – член Имперского совета. Он устремил горящий взгляд на Ану.

– Принцесса – точнее, бывшая принцесса – все еще обвиняется в убийстве и государственной измене. Исходящие от нее обвинения не рассматриваются.