Весь собравшийся императорский двор смотрел на него в изумлении. Тециев моргнул и повернулся к нему.

– Кольст император?..

Но глаза Луки вновь тускнели. Он откинулся на спинку трона и выглядел еще более потерянным, чем раньше. Он выдохнул, как будто потратил слишком много энергии. Совершенно равнодушно он произнес:

– Мы должны продолжать коронацию.

Ану охватило отчаяние. Морганья смотрела прямо на нее; уголок ее губ изгибался, напоминая ухмылку.

– Я, Лукас Александр Михайлов…

– Нет! – кричала Ана, но брат лишь строго посмотрел на нее, как когда-то смотрел папа.

Все катилось в пропасть.

– Заставьте ее замолчать, – скомандовал Лука солдатам. Он резко перевел на нее взгляд, в котором светилась уверенность и императорская сила. – Тихо, малая.

Малая. Ана уставилась на брата. Сердце ее билось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку и выскочит наружу.

Собрав остатки сил, Лука выпрямился. Прерывающимся голосом он стал повторять заученные фразы:

– Я, Лукас Александр Михайлов, объявляю о своем временном отречении от престола Кирилийской империи по причине слабого здоровья.

Лицо Морганьи торжествующе светилось.

– В случае моего отречения или смерти, корона Кирилийской империи переходит наследнику престола, – Лука так сосредоточенно смотрел на Ану, что она забыла, как дышать. – Наследницей престола и будущей императрицей Кирилийской империи я назначаю кронпринцессу Анастасию Катерьянну Михайлову.

37

37

Рамсон был на волоске от смерти. Под его ногами вибрировал пол, когда он уклонялся от очередной врезающейся в стену мраморной колонны. Дыхание было прерывистым, а по лицу стекала кровь.

Он потряс головой, чтобы в глазах перестало двоиться. Ана все еще была в тронном зале. И ради нее Рамсон удерживал Керлана и его дружков здесь.

До сих пор Рамсону удавалось не пропустить вперед егеря. Когда высокий мужчина с глазами цвета льда побежал за ней, Рамсон преградил ему путь. Но с тех пор, как в драку вступил мраморный аффинит, шансы Рамсона на победу были равны нулю.

Рамсон подобрал свои клинки, встал на ноги и утер нос. На руке остались следы крови.