– Зачем ты пришел сюда? – потребовал он, не глядя на Сеина.
Последовала пауза.
– Ново-Минск пал, – прошептал Сеин. – Шамиру похитили. Я верю, что Алая тигрица ответственна за ее поимку; пока я ждал здесь твоего возвращения, я получил от нее записку с просьбой о нашей помощи. – Его губы скривились.
Пламя внутри Юрия вспыхнуло жарче, выше. Странное чувство отрешенности охватило его. Он глубоко вздохнул. Когда он выдохнул, в воздухе перед ним вспыхнул огонь. Он почувствовал, как его руки загорелись, а волосы начали опаляться.
– Сеин, – спокойно сказал он. – Убирайся.
Огонь лился из него, как лава. Она змеилась по полу, запрыгивала на стулья и скатерти и ползла по стенам. Юрий глубоко вдохнул, когда его сила родства достигла кульминации, и на мгновение он посмотрел в разбитый осколок стекла и увидел себя в огне: извивающаяся масса красного и оранжевого.
Он наклонился и поцеловал холодные щеки матери. Юрий пригладил ее волосы, красивые, ярко-рыжие локоны, которые он унаследовал. Он снял свой плащ и аккуратно завернул ее в него, как она обычно укладывала его в постель перед тем, как он отправился во дворец Сальскова в качестве ученика.
Он прикоснулся пальцем к плащу и поджег его.
Сеин ждал его снаружи. Вся улица преобразилась. Багрянец и тени танцевали на стенах из серого кирпича и замерзших улицах, как пламя самого ада.
Какое-то движение в небе привлекло его внимание, и Юрий поднял глаза. Из лунной ночи на них быстро опустилась тень. Свет горящего дома окрашивал ее черные перья в красный цвет.
Юрий поднял руку, и морской голубь приземлился. Его когти впились в толстые мягкие рукава его пальто. К его ножкам была привязана записка. Юрий снял его и развернул свиток. Письмо состояло из одного предложения, такого же расплывчатого, как и то, как все было оставлено между ним и отправителем.
Сеин прочитал записку и поднял глаза.
– Война с нами или война против нас? – он спросил.
Юрий не ответил. Он так крепко сжал записку, что у него задрожали руки. Он вернулся и обнаружил, что целый город уничтожен по прихоти монарха. Он видел, что происходило, когда императрицы боролись за трон. Ибо в великих играх королей и королев страдали невинные, пешки.