Она узнала элантийку, и лед будто бы потек по венам. Дилая видела ее во время завоевания Края Небес, по правую руку от беловолосого мага, что убил Улару. Они называли ее Лизабет.

Элантийка мрачно скривила губы, взмахнув двумя пальцами.

Со всех сторон стали появляться королевские маги.

Дилая крепче сжала рукоять меча. Этой ночью она отомстит за смерть своей матери.

– В строй! – взревела Лизабет, и ее подчиненные с оружием наготове встали спина к спине, создавая при этом круг.

Маги подняли руки, сверкнув браслетами на запястьях.

– Сдавайтесь, – произнесла Дилая на элантийском. Пусть в школе она не учила его так же старательно, как Цзэнь, но все же могла выразить свою мысль. Кончиком дао она указала сначала на Лизабет, а потом в сторону площади. – Все мертвы. Вам не победить. Сдавайтесь.

Дилая никогда не смогла бы ни простить, ни забыть презрительную усмешку Лизабет.

– Никогда, – последовал ответ, и наступил настоящий ад.

Дилая прежде не вступала в ближний бой с элантийскими магами, потому что на Краю Небес сражались мастера. Теперь же она поняла, как этим завоевателям удалось всего за несколько недель захватить Последнее царство.

Танский воин, стоявший рядом с ней, с булькающими звуками начал заваливаться. Когда Дилая взглянула на него, то осознала, что в груди бедняги разрасталось металлическое пятно. Его рот широко раскрылся, а жидкое серебро заполнило сначала горло, а затем глаза и уши. С глухим стуком он упал рядом с ней, на пол из вишневого дерева.

– Защищайтесь! – взревела Дилая, одновременно пятясь и рисуя печать. – ЗАЩИ…

Но в этом не было смысла. Еще один практик из Шаклахиры упал прямо перед ней. Дилая искала причину происходящего, пока не увидела Лизабет, стоящую в нескольких шагах от нее. В руках элантийки истекало кровью вырванное сердце. В холодном воздухе от него поднимался пар.

Разворачивающаяся вокруг Дилаи битва померкла. Еще больше хинской крови… крови клана было пролито под ее командованием. Так много практиков погибло, сопротивляясь элантийскому завоеванию. Сколько еще драгоценных жизней она была готова поставить на кон?

После того… если они заберут свои земли, останется ли хоть кто-то, чтобы восстановить их?

Именно тогда Дилая заметила, как Лизабет повернулась и посмотрела на нее серыми, ничего не выражающими глазами. Заметила, как маг начала сгибать руку, почувствовала палящие металлические энергии в воздухе, ознаменовавшие начало заклинания.

Я следующая.

Она почти ничего не знала об элантийской магии, о том, как именно они повелевали металлом в столь точной и научной манере. Дилае не были известны печати, способные защитить ее против заклинания, вырывающего все еще бьющиеся человеческие сердца.