Горе и ярость захлестнули Дилаю. Она вознесла меч.

Но замерла.

Этот мужчина был виноват не больше, чем императоры, в течение многих лет сидящие на этом же троне. Он был ничем не хуже королевских магов, которые проливали кровь не моргнув и глазом. Он и подобные ему развязывали войны так же, как если бы играли в игру, а простые люди в это время страдали.

Но больше такого не будет.

Пришло время власти перейти обратно к народу.

Земли Десяти Тысяч Цветов. Дилая почти слышала голос матери, видела ее столь редкую строгую улыбку, которая так много для нее значила.

Ей вспомнились предсмертные слова Ешин Норо Улары, произнесенные под моросящим дождем:

– Однажды ты возглавишь клан, целый народ…

Дилая опустила дао. Шагнула вперед. И приставила кончик лезвия к шее верховного губернатора.

Захватив генерала, вы выиграете войну.

– Меня зовут Ешин Норо Дилая, – вздернув подбородок, произнесла она на элантийском. – Матриарх клана Джошеновой Стали. Я пришла, чтобы обговорить капитуляцию Элантийской империи перед народом Последнего царства.

29

29

И Богиня Луны вернулась в небесный дворец изо льда и снега, чтобы из другого мира любоваться своим возлюбленным.

Когда Лань пришла в себя, вокруг было холодно, в спину впивался острый камень. Мгновение она смотрела на небо, любуясь серыми клубящимися облаками и белыми частичками, что отлетали от них. Частички эти падали ей на щеки подобно уколам холодных булавок.

Шел снег.

Лань присела, поражаясь легкости своего существа, тишине окружающего мира. Рана затянулась, и, прикоснувшись к животу рукой, она почувствовала ци как отпечаток ладони ночи и пламени, соткавший печать, чтобы остановить кровотечение и исцелить скрытую под ним плоть.

Цзэнь.