– Главное – не намочи штаны.

– Я не твоя бабушка.

– Эй, бабуля, держись!

Фрейя невольно усмехнулась, но тут же снова заставила себя сделать равнодушное выражение лица. Потому что у нее был план. Он не был хитрым. Он не был продуманным. Но он был всем, что у нее было. Потому что принцесса не была похожа на Ларкина. Она не могла просто расчистить себе дорогу в библиотеку. Да и с Элроем, обладавшим острым умом опытного вора, у девушки было мало общего. Но она была Фрейей Драэдон, дочерью короля Андроиса, законной наследницей престола и будущей королевой. А в храме, посвященном исключительно их семье, это должно было чего-то стоить.

Она глубоко вздохнула и направилась в сторону, откуда раздавались голоса.

– Кто-то идет? – услышала она вопрос одного из мужчин, когда уже стояла лицом к лицу с гвардейцами. Впрочем, мужчины быстро поняли, кто стоит перед ними.

Они поклонились принцессе и один за другим приложили правую руку к сердцу. Через головы мужчин Фрейя заглянула в туннель, но обнаружила только еще больше факелов и еще более глубокие тени.

– Это место упокоения моих предков, – сказала она глухим голосом и без приветствия. – Вы оскверняете его. Не только вашими словами, но и вашим ведром. Уберите его!

Гвардейцы обменялись пристыженными взглядами.

– Сейчас же!

– Раналд! – пролаял гвардеец, стоявший ближе всех к Фрейе.

Молодой человек сорвался со своего места и, опустив голову, метнулся к углублению в каменной кладке, из которого извлек ведро. Что-то жидкое шлепнулось ему на руку и на пол. Когда он пробегал мимо Фрейи, ей даже не пришлось разыгрывать отвращение на своем лице. Принцесса поморщилась.

– Простите! Мы не хотели оказаться непочтительными.

– То, что вы хотели, не имеет значения. Вам повезло, что мой отец не сопровождает меня. Он бы опорожнил ведро над вашими головами, – заявила Фрейя, заставляя себя говорить не дрожащим голосом предательницы, а тем повелительным голосом, которому научил ее учитель риторики.

– Спасибо, мы ценим вашу доброту, принцесса, – сказал гвардеец.

Фрейя кивнула и, не говоря больше ни слова, шагнула в коридор, который мужчины охраняли, как будто в этом не было ничего необычного. Но далеко она не ушла. Гвардеец, который только что поблагодарил ее, встал у нее на пути. Мужество принцессы поколебалось, но она упрямо вздернула подбородок. Она сделает это! Фрейя могла действовать как убедительный правитель, и она уже доказала это.

– В чем дело? – резко спросила она.

Гвардеец прочистил горло.

– Мы не должны пропускать вас.

– Вы хотите мне помешать?