Ветер подхватил и пронес по двору неведомо откуда взявшуюся мелодию. Вэйлин скривился: звуки лютни были фальшивы до боли в ушах. Вэйлин огляделся и увидел музыканта, нещадно терзавшего расстроенный инструмент.

– Эта музыка – настоящая мука для всех, у кого есть уши.

Ли, усмехнувшись, промолчал.

Вэйлин сверкнул на музыканта взглядом, так, будто одной лишь силой воли мог приказать ему прекратить издавать звуки, но мужчина, полностью поглощенный своим занятием, совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Он все дергал и дергал струны, словно мог заставить их издавать более мелодичные звуки, но чем больше старался, тем хуже становилось.

Неужели и его собственная игра на лютне будет звучать столь же ужасно? С тех пор как Вэйлин потерял свою магию и дар к музыке, он уже не смел прикасаться к инструменту, опасаясь, что станет извлекать из инструмента именно такие звуки.

Прозвучала особенно фальшивая нота, и Вэйлин покачал головой. Нет, даже без магии он никогда не станет играть настолько плохо, но даже если так, то будет практиковаться, пока его музыка не станет лучше.

Отвернувшись от лютниста, Вэйлин пришпорил свою лошадь, чтобы как можно скорее уйти из зоны шума, и наконец вместе с Ли достиг главных ворот. Спешившись, мужчины привязали животных к предусмотренным для этого врезанным в стену кольцам и направились к замку.

Охранники – двое мужчин с коротко стриженными рыжими волосами – посмотрели на полукровку, но не остановили его. Они знали, кто такой Вэйлин, ведь Валеска часто призывала полукровку к себе, чтобы тот служил ей. Благие не знали, что проклятие Вэйлина было разрушено. Прежде, когда полуэльф еще был связан с королевой, он, преодолевая этот путь, чувствовал себя просто отвратно, ибо знал: ему предстоит провести с Валеской несколько ужасных часов или же снова убить кого-то по ее приказу.

Но сегодня эта дорога была совершенно иной. Не только из-за Ли, который не отходил от него ни на шаг, но и потому, что Вэйлин наконец-то был свободен. Больше не нужно было улыбаться Валеске, не нужно было подчиняться ей. Вэйлин стал тем мужчиной, каким прежде лишь мечтал быть.

Вэйлин целеустремленно шел по замку, почти не обращая внимания на то, что его окружало. Ноги сами находили дорогу, но с каждым шагом напряжение мужчины росло, а тихий голос в голове до сих пор беспокоился о проклятии. Но Вэйлин пришел не для того, чтобы подчиняться Валеске. Он явился в замок, чтобы разорвать последние цепи своего рабства.

Они достигли коридора, в котором располагались покои Валески. Перед створчатой дверью, украшенной золотым орнаментом, застыли, как обычно, два гвардейца. Ли напрягся. Вэйлин тоже приготовился к драке, в случае, если охранники откажутся их пропустить.