Всё бы ничего, только желания консультировать кого-то у меня не было. Впрочем, не такая уж это проблема. Я ведь могу обходиться расплывчатыми объяснениями. Главное, чтобы моим студентам турнир пошел на пользу. В конце концов, если я взялся обучать группу, то она должна стать сильнейшей в Академии.

* * *

Когда собрание закончилось, я вышел в парк, сел на скамью и устало вздохнул. Не пойму я людей, кому подобного рода мероприятия приносят удовольствие. Хотелось просто пойти домой и отдохнуть, однако впереди меня ждала плановая тренировка. Да и кое-кто вряд ли бы так просто захотел меня отпускать.

— Игорь Васильевич, вы или прячьтесь лучше, или говорите прямо, что вам надо, — сказал я, положив ногу на ногу и руки на затылок.

— Отдаю должное, вы сильный маг. Без тёмной сущности меня обнаружили, — сказал он, выходя из своей маскировки. Бросив на меня короткий взгляд, он сел на скамью напротив и сложил руки вместе. — Алексей Дмитриевич, скажите честно — вы это назло делаете?

— Что именно? — спросил я, делая вид, что не понимаю.

— Вы здесь меньше недели работаете, а уже ломаете несущую стену. Здешний уклад формировался веками, а вы на пару с ректором пытаетесь его разрушить, — а вот похоже один из «противников» Аристарха Евгеньевича. — Вы даже не понимаете, как работает эта система, а уже пытаетесь её перестроить.

— Все вопросы к Аристарху Евгеньевичу. Я лишь предложил идею, он согласился. Какие ко мне вообще могут быть вопросы? — холодно ответил я, всем видом показывая, что мне плевать.

— Наглости вам не занимать, — недовольно произнес Чернышев, стуча пальцами своей чёрной руки по колену.

— Спасибо, я знаю, — я убрал руки с затылка и посмотрел в глаза собеседнику.

— Вы меня хотите сделать своим врагом? — нахмурился мужчина пуще прежнего.

— По грани ходите, — ответил я, призывая за спиной тени. — Ещё раз услышу нечто подобное и брошу вам вызов на дуэль, а там как знать…

— У всех тёмных магов короткое терпение, не так ли? — попытался он меня видимо задеть, но мимо.

— Не знаю как у всех, но вас терпеть я не стану, — сказал я, рассеивая свои тени. — Если у вас останутся ко мне претензии, можем решить их за пределами Академии и без дуэли.

Чернышев в ответ лишь кивнул, после чего встал и куда-то побрёл, оставив меня наедине с собой. И чего им всем неймется?

* * *

— Вы там живы? — спросил я Алеева, видя, как тот с трудом переставляет ноги.

Упорства ему не занимать — я в два раза увеличил время пробежки, а он до сих пор на ногах. Правда видно, что держится на одной силе воли и гордости аристократа, и с минуты на минуту рухнет на пол.

— Меня таким не проймёшь, — ответил он, вытирая пот со лба. — Я и не через такое проходил.

— Тогда останавливаемся. С разминкой закончили, переходим к основным тренировкам, — с ухмылкой на лице сказал я.

— Разминкой⁈ — выражение лица Алеева стоило потраченного времени. Ох уж эта самоуверенность, быстро сменяемая скрытым отчаянием.

— А вы как хотели? Чтобы стать сильным, нужно выходить за пределы. В вашем возрасте я уже вовсю монстров убивал, которые были в разы сильнее меня, — развёл я руками и отвернул голову, увидев появившегося Ворона. — Хотя тренировку придется отложить. Занимайтесь пока теми упражнениями, которые я вам показывал. Не забывайте — в первую очередь контроль, затем уже систематическое запоминание схем плетений.

Недолго думая, я повесил вокруг себя звуковой барьер. Ворона всё равно Алеев не видел, так что я мог с ним спокойно поговорить.

— Что случилось? — поинтересовался я у фамильяра.

— Ректор тот ещё хитрый жук. Когда нанимал тебя профессором, почему-то не стал уточнять, что в Академии твоя родня учится, — Ворон немного помолчал, прежде чем добавить: — Или даже не знал, что это твой родич.

— Кого ты нашел?

— Светлану, твою двоюродную сестру из побочной ветви, теперь-то главной из-за твоих фокусов. На третьем курсе учится, обучается на мага-целителя, только теперь носит девичью фамилию своей матери, — этой информации я уже не удивился. — Не знаю, отреклась она от Вороновых или нет, но по тебе справки наводит. Похоже, что слухи и до неё стали доходить.

— Головная боль на ровном месте, — потёр я пальцами переносицу. — Хорошо хоть это Светлана, а не кто-то из братьев. С ними куда больше мороки было бы. Ладно, рано или поздно она выйдет на меня. Не вижу смысла скрываться. Показывай путь, навещу свою «родственницу».

Идти пришлось где-то час, пока я не дошёл до стен женского общежития. На миг мне показалось, что Ворон предлагает мне туда проникнуть, но нет. Сестра сидела в метрах пятидесяти от стен, под тенью высокого дерева и читала неизвестную мне книгу.

Чёрные волосы, сплетённые в короткий хвост, яркие янтарные глаза. Лицо всё такое же, разве что она стала взрослее с нашей последней встречи.

За одно мгновение в голове пронеслось множество воспоминаний до того как начался конфликт, однако всех их я убрал в сторону. Не время для эмоций.

— Слышал, ты меня искала, — подойдя к девушке, произнёс я.

Услышав мой голос, она вздрогнула, но быстро закрыла книгу и убрала её в сторону.

— Так значит это правда, — спокойно сказала Света, посмотрев на меня. — Не думала, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

— Ты сменила фамилию? — перешёл я прямо к делу, садясь рядом с ней. Все равно никакой угрозы она не представляла, кроме лишней мороки.

— Как только исполнилось восемнадцать. Отец был не в восторге, но ничего не мог поделать, — Светлана провела рукой по волосам, поправляя челку. — Прости, что пришлось пригрозить твоим именем. Так что теперь он тебя ещё больше не любит.

— Он так легко повелся на твой блеф? — с лёгким интересом спросил я, не сердясь на то, что использовала моё имя.

Мне было плевать на подобные мелочи — всё равно с родственниками из другой ветви рода у меня, похоже, никогда не будет нормальных отношений. Хотя нет, то, что дядя до сих пор чувствовал передо мной страх, доставляло удовольствие. Значит понимает, что я со своей силой могу нарушить договорённости и никто мне ничего не сделает за это. Развитие как Искателя того стоило, да и эта семейка наверняка стояла за парочкой покушений. Угроза в лице меня всё равно никуда не делась, несмотря на договоренности.

— Скорее, не стал рисковать. Тем более я никогда ему не перечила, — Светлана отвела от меня взгляд, словно не хотела смотреть в глаза. — Ты ещё держишь на нас обиду?

— На тебя — нет. Ты была лишь ребёнком и ничего не могла изменить, — ответил я, глядя на уходящее солнце. Красивый однако закат. — Тем более у меня с твоим отцом заключён договор. Пока он его не нарушает, я не стану вмешиваться в вашу жизнь и позволю наслаждаться вашим положением.

— Я всё равно должна была встать на твою сторону. Хотя бы тогда, когда ты спас меня от убийц, — покачала головой Светлана.

Я заметил, как её пальцы едва заметно дрожали на этих словах.

— Так зачем ты меня искала? — не стал ходить я вокруг да около. — Десять лет прошло с нашей последней встречи. Не думаю, что спустя столько времени ты захотела наладить со мной отношения.

Это меня больше всего напрягало. У нас обоих давно сложилась своя жизнь. Какой смысл в неё вмешиваться спустя столько времени? Родственных чувств я к ней не испытывал, да и она ко мне наверняка тоже. Не настолько мы были с ней близки в детстве.

— Не знаю. Я надеялась, что увидев тебя, наконец избавлюсь от чувства вины, но оно скорее только усилилось, — взгляд Светланы потяжелел. — У меня была семья. Не идеальная, но всё же. Тебе же приходилось прогрызть свой путь самому. Я боюсь представить, через что ты прошел за эти десять лет. Поздновато, наверное, об этом говорить, но… Если я чем-то могу помочь, только скажи.

— Говоришь так же, как и десять лет назад, когда была совсем малышкой, — сдержанно улыбнулся я. — Ты мне ничего не должна, Света. Спасти тебя было моим выбором, да и мой дядя расплатился за это сполна. Я здесь только чтобы учить студентов. Ни больше, ни меньше. Нарушать договор со своей стороны я не собираюсь. Ты мне ничего не должна, и я тебе ничего не должен, так что не забивай себе голову. У тебя своя жизнь, у меня своя. Не вижу смысла вмешиваться в чужую жизнь и пытаться что-то менять.

— Ясно… — слегка, как мне показалось, разочарованно ответила Светлана. — Я всё равно рада, что у тебя наладилась жизнь, несмотря на то, как с тобой поступил мой отец.

— Взаимно, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Следуй к своей цели, а остальное неважно.

— Спасибо, — коротко ответила она, после чего я развернулся в сторону дома.

Что ж, встреча прошла спокойнее, чем я думал. Повезло, что это была сестра. Всё-таки из всей побочной ветви только она и её мать не строили козни и не пытались завоевать главенство в семье. Увидь я кого-то из братьев с их непомерно острыми языками, и чувствую, дело могло дойти до крови.

Лучше уж быть свободным простолюдином, чем иметь таких родственников и подчиняться главе рода.

Ладно, об этом ещё долго можно размышлять. Сейчас важнее подумать, как изменить план тренировок на ближайшее время. До турнира всего месяц, и за это время нужно всю группу научить действовать сообща. Если они в том же духе продолжат учиться, призовых мест на турнире им можно не ждать.

Пожалуй, вместо игры вдолгую стоит усилить их здесь и сейчас. Да, магии они будут обучаться медленнее, но зато приобретут необходимые боевые навыки. Всего-то нужно, чтобы вся группа без остановки думала, как меня победить. Прямо как с альфами в Аномалиях.