— Только не говорите, что уснули, — сказал парень, даже не думая остановиться на передышку.

— Тренировки тренировками, а завтрак никто не отменял, — покачал я головой и показал корзинку с едой. — Идите, поешьте, потом сознание от голода потеряете ещё на занятии. Будут говорить, что Алексей Дмитриевич своих студентов голодом морит.

— Благодарю, — к моему удивлению, парень не стал отнекиваться, что не хочет есть. Вот что голод с людьми делает. — Только не надо преувеличивать. Да и кто о вас такие вещи будет говорить?

— А то я не знаю, как меня в Академии демонизируют, — ухмыльнулся я, вспоминая разговор с Вороном.

Ночь была длинной, и от скуки тот рассказывал обо всех слухах. Чего только аристократы не придумывали — и то что я секретный агент ИСБ, и что старик, скрывающий свою внешность, и иностранец… Такие небылицы придумывать это талант иметь надо. Хорошо хоть простолюдины ко мне относились проще.

Проще в том плане, что не воспринимали меня за своего, то есть не представителя высшего сословия. С чего вдруг они это взяли, я представить не мог, но хоть слухи не распускали, и на том спасибо. Хотя чего таить, все эти слухи меня веселили. Я мог их в любой момент развеять, но зачем, если их можно использовать под себя?

Пока Максим ел, я занимался своими тренировками. Точнее тренировал заклинания Гюнтера Дитмара или другими словами — абсолютную невидимость. Сложное каскадное заклинание, состоящее из множества плетений.

Мало было сделать себя просто невидимым. Ходячее размытое пятно явно выделялось бы на общем фоне. Приходилось тренировать правильное преломление света, заглушение шагов и вообще всевозможных звуков, таких как сердцебиение, например. Скрытие ауры, маскировка атакующих плетений, и это я уже не говорю о деталях. Например, я пока не мог рассчитать, как скрыть пар во время дыхания.

В такие моменты понимаешь, почему от древней магии стали отказываться. Впрочем, ничего страшного, любовь к ней я и своим студентам буду прививать. А до них потренируюсь на студентах Голицыной. Впрочем, это дела будущего.

Само собой, в создании и удержании плетений мне помогала Вельзи. Без тёмной сущности я физически не освоил бы даже основу всех плетений за такой короткий промежуток времени. Она заметно облегчала задачу, беря под контроль часть плетений, одновременно с этим помогая удерживать форму.

Однако я не мог не заметить, как во время тренировок она постоянно заглядывалась на Алеева. Так, одним глазом, но все равно отвлекалась. В первый раз я подумал, что это просто любопытство. Однако когда это повторилось несколько раз, у меня появились определённые вопросы.

— Вельзи? — спросил я, не забыв возвести вокруг нас звуковой барьер. Пусть Алеев не видит Вельзи, меня-то он слышит.

— Да, я, — заигрывающе ответила она и кокетливо улыбнулась. Прямо как суккуб, а не тёмная сущность. Пожалуй, Ксении не помешало бы взять у нее пару уроков магии очарования, глядишь, увеличила бы славу своей семьи.

— Чем тебя мой студент так заинтересовал? — я посмотрел на Вельзи и увидел, как она корчит невинную моську.

— Бросать я тебя не собираюсь, — подмигнула она мне, виляя хвостиком то влево, то вправо. — Твоя энергия не сравнится ни с чем другим, мастер.

— Я знаю, что ты не разорвёшь контракт, — я посмотрел ей в глаза. — Мне интересно, откуда такое к нему внимание. Нашла в нём что-то интересное? И не надо отмазываться, я тебя знаю.

— Вот ничего от тебя не утаишь. А у сущностей тьмы между прочим должны быть секретики, — она недовольно надула щёчки и ударила хвостиком по земле. Слабенько, всего-лишь пара трещин пошла по земле. Ох уж эта её наигранность. Благо я знал, что скрывать от меня такие вещи она не станет. — У него необычный запах. Не как у тех, кто заключил договор с сущностями тьмы, и не как у магов крови или оборотней. Для меня его запах как дурман, но с твоим он не сравнится. Для меня твоя энергия всё равно что амброзия.

— Вельзи, ты же знаешь, лесть на мне не работает, — ухмыльнулся я, качая головой.

— Попытаться стоило, — хитро улыбнулась сущность тьмы и добавила: — Тем более я знаю, что ты щедрый.

— Буду считать это за подсказку. Можешь взять на половину больше положенного.

— Ты лучший, — ответила Вельзи и чуть ли не подпрыгнула от радости.

— Продолжаем тренировку. Времени мало, а мне потом ещё студентов учить.

* * *

Вся группа была, мягко говоря, помятой. Тот же Алеев на фоне остальных выглядел вполне себе бодрячком. Быстро начал осваиваться к тренировкам, ничего не скажешь. Морозова тоже выглядела уставшей, но явно не настолько, как при нашей первой встрече. По лицам остальных я же читал, как им хочется отдохнуть.

Правда, ещё больше им похоже хотелось узнать, почему Максим стоял рядом со мной и вёл непринуждённую беседу. Учитывая, как изначально сложились наши отношения, в голове наверняка не укладывалось это зрелище. Впрочем, пусть думают что хотят, мне плевать. Главное научить их правильно использовать магию.

— Итак, — дождавшись, пока все соберутся вокруг, я стал говорить: — Возможно кто-то уже знает, но через месяц в Академии будет проходить турнир. Участвовать будут абсолютно все курсы. Так уж получилось, что с моей помощью турнир будет проходить иначе. Что именно вас ждёт, пока останется тайной. Перед началом всё сами узнаете, — я обвёл взглядом всю группу и громко заявил: — У меня ровно месяц, чтобы сделать вас сильнее. Намного сильнее. Поэтому я меняю подход к тренировкам. Теперь вы будете находиться на самообучении.

Среди группы воцарилась мертвая тишина. Они явно не верили в услышанное. Особенно Алеев. Он кажется последний, кто вообще предполагал, что я могу сказать нечто подобное.

— Мы вправе учиться сами на ваших занятиях? — прозвучал вопрос от Артёма.

— Скажу больше — вы должны это делать. Само собой я буду вам помогать, если у вас возникнут вопросы по части теории или практики. Также вам придётся изучать весь материал, что я буду приносить из библиотеки. Однако вплотную этим вопросом мы займёмся в следующем семестре, — я протянул указательный палец вперед и помотал им из стороны в сторону. — Сейчас же подготовка к турниру находится на первом месте. Как думаете, чему я буду вас учить?

— Контролю маны? — сразу несколько человек ответили из группы.

— Этому вы сами обучитесь благодаря тем знаниям, что я вам дам, — дождавшись, пока шепотки пройдут, я продолжил: — Вам всем недостаёт боевого опыта. Поэтому вы будете учиться анализировать и адаптироваться под боевые условия. Сегодня я выступлю в качестве вашего врага. Чтобы было интереснее и у вас появились шансы, внесём ограничения. Я не буду использовать усиление тела, только один вид магии, на ваш выбор. Тени, иллюзии — выбирайте что хотите. Само собой, кроме запретной магии. Максим Леонидович у вас за главного, воспринимайте его как командира. А я пока посижу отдохну, — с этими словами я у всех на глазах создал из теней гамак и лёг прямо на него. Как говорится, если контроль позволяет, пользуйся всеми его благами.

Студенты же быстро поняли что к чему и отошли в сторону перешёптываться. Один из них таки догадался создать звуковой барьер, чтобы я не мог их подслушать. Правда Ворон мог, но я заранее предупредил, чтобы не подслушивал. Зачем портить себе развлечение?

Двадцать минут пролетели незаметно. Всё это время я лёжа зевал и грелся на солнце. Самое то, когда нет сна.

Увидев, как ко мне приближается Алеев, я встал на ноги и отменил плетение.

— Двадцать минут прошли. Какой вид магии выбрали? — спросил я, увидев уверенное лицо парня.

— Свет, — с улыбкой на лице заявил Алеев.

От услышанного мне захотелось стукнуть себя по лбу. Серьёзно, за двадцать минут они не придумали ничего лучше, чем выбрать одну из самых бесячих видов магии?

— Почему свет? — мне стало интересно узнать, как они вообще к этому пришли.

— Вы чаще всего пользуетесь тенями. Также мы знаем, что вы обладаете магией тьмы. Значит магии света скорее всего не уделяли должного внимания, — подвёл вывод парень, оглядываясь на группу. — Тем более она сложна для освоения и не имеет атакующих плетений.

Я не стал разубеждать парня в том, что он не до конца прав. Зачем говорить словами, если можно показать делом? Тем более он и остальные быстрее запомнят, что каждый выбор имеет последствия.

— Хорошо. Магия света так магия света. Не бойтесь атаковать в полную силу, всё равно мне не навредите. Если использую другой вид магии, то автоматически проиграю. Дистанция от меня пятнадцать метров. У вас есть десять секунд, чтобы меня окружить.

Девять. Восемь…

Когда оставалось три секунды, я был полностью окружён студентами. Само собой, они держались на разной дистанции. Воины — поближе ко мне, заклинатели — подальше. Уже что-то, только им это не поможет.

— Две, одна… начали! — крикнул я, и все воины одновременно бросились вперёд. Заклинатели стали готовить конструкты, только всё это было бесполезно. Все они изначально находились слишком далеко от меня, чтобы что-то сделать.

Я щёлкнул пальцами, и по всей тренировочной площадке ударил яркий свет. Воины на миг отвлеклись и не заметили, как следом активировалась вторая часть заклинания. Меня окружила яркая сфера света, на которую было физически невозможно смотреть даже сквозь защитный барьер. Почти все студенты за одно мгновение превратились в беспомощных котят.